ценил звон монет. Академии охотно отсыпали горсть серебряных или золотой за учеников со способностями. Недобор был не только в армии. И чем реже были магики, тем больше они были в цене.
Так же десятник прекрасно знал, что магики в Империи давно столь немногочисленны, как в былые годы.
«Одним выродком больше, одним меньше. Все деньга будет звенеть в кошельке. Не пришибить бы только его до утра, а там с телегой и запиской поедет под очи наставников от его имени. Даром он что ли первый человек на деревне?».
Рэджи и не знал, что делают с магиками за стенами академий. Поговаривали, что трупы неспособных бородатые мужи в балахонах скидывают прямо в сточные канавы, а прочих своевольников закатывают прямо в стены академий. Чтобы крепче стояла. Одно обычные люди отмечали точно – входило магиков за стены академий больше, чем выходило магов.
Магия полна опасностей. Магами станут немногие.
«Чем больше сгинет, тем лучше», – подумывал отчим, глядя в спину Андрену. Тот уже припустил к реке отмывать штаны.
«Хоть меч с собой прихватил. Не все уроки прошли даром за эти годы вечерних наставлений».
– Всё Мэги. Её басней наслушался, Провал ее забери, – сказал под нос десятник, положив на плечо меч и поковыляв хромой походкой домой. Ноги понесли от пригорка к родной калитке.
Рэджи до ужаса боялся старой Мэги. Поговаривали, что травяная ведьма может использовать волжбу и из арсенала Тёмных. Как любая женщина её лет. Иначе как ей прожить без малого сто лет?
– Я вернусь, Рэджи! – Повернувшись, обронил пацан. – Когда-нибудь ты будешь бояться меня пуще огня! – Отчим его уже не слышал. Гордые слова разбрасывал ветер. Но боги помнят все сказанное. Человеку остается только подтвердить слова делом.
Андрен, убедившись, что никто не смотрит, даже погрозил кулачком, затем закинул клинок в перевязь за спиной, и вновь сорвался в бег. Пробежав поле и подлесок, он достиг реки. Многочисленные притоки могучей Северянки набирали здесь ход. Спокойная вода была теплой у поверхности и холодной у ног из-за своих многочисленных ключей. Те били из-под земли, неся чистую, как слеза младенца воду к стенам столицы.
Малец остановился, стягивая верхнюю одежду и ветхие ножны. Теплая вода приняла его по пояс, зайдя еще глубже, он принялся отстирывать штаны, попутно игра с водой, вздымая в небо брызги и не забывая себе напоминать, что вернется в деревню величайшим магом. А подлый отчим будет стоять на коленях, прося прощение.
– О, да! За это стоит пролить семь потов в любой из Академий! – Воскликнул магик, потирая ссадины на плече от неудобной перевязи с оружием. Оружие было у каждого мальчишки в боевой деревне, только у всех ножны были на поясе, а ему от любимого отчима достался клинок такой длины, что иначе как за спиной носить было невозможно. Грубая веревка из пеньки вместо перевязи тоже терзала плечо.
Рэджи выбрал самый старый, тяжёлый, неудобный и, конечно же, наиболее дешёвый клинок. Да и то лишь потому, что смотровые люди следили за наличием оружия у населения «боевых»