подумал, что все мои мечты разбиты вдребезги. Ту жизнь, какую я видел для себя, то, к чему я шел и на что надеялся, вмиг исчезло. Доступ в инквизиторские круги мне будет закрыт, друзья и знакомые отвернутся от меня. Можно и не мечтать, что, закончив инквизиционное училище, я поступлю на работу в испанский офис и дослужусь до старшего советника Великого Инквизитора, а может, даже и до Великого Инквизитора Европы. Отец говорил, что я должен добиться большего, чем он, получить больше власти, больше денег. Он говорил, что в отличие от него мне не надо строить карьеру с низов, что благодаря ему я могу достичь небывалых высот, завоевать весь мир.
Я встряхнул головой. Мое нынешнее непонятное состояние не давало и шанса на будущее, о котором я грезил. Черт побери, сижу в саду у мага, сам почти что маг, а еще смею надеяться дослужиться до звания Великого Инквизитора Европы?!
Я попал в безвыходнейшую ситуацию, у человека в шлюпке, оказавшегося посреди океана в бурю, и то больше шансов на спасение, чем у меня. И навряд ли этот старик способен меня избавить от магии. А вдруг розовое облачко не зря притянулось ко мне? Вдруг оно почувствовало, что я всамделишний маг, а не обыкновенный заколдованный человек.
Как, вот так вдруг, я стал магом? Да и кто такое смог со мной сотворить? Оставалась лишь одна надежда: если уж меня отравили, то найдется противоядие.
Я увидел, как репка, видимо только что выскочившая из грядки, билась о ствол груши, будто высмеивала мое чувство безысходности.
Опять пройдя через шкаф, я вернулся в лабораторию. Я ожидал, что старик сообщит хорошую новость. Тимофей Дмитриевич задумчиво сидел, подперев рукой голову. Я спросил:
– Вы смогли определить, чем меня отравили?
– Я знаю четырнадцать заклинаний, которые помогают определить состав примененного к кому-то зелья, но мне всегда хватало трех или четырех. Для твоего же случая нужно, видимо, что-то особое. И я знаю, кто силен в зельеварении и способен изготовить почти любое противоядие.
– И кто он?
– Она. Ольга Ершова. Жена моего лучшего друга. Отправимся к ним прямо сейчас?
– Вы помните, что обо мне никто ничего не должен знать?
– Я скажу, что ты сын одного моего знакомого мага, Николай…м… Иванов, тебя отравили чем-то, и я не могу определить, чем. Потому нужна помощь, – сказал старик.
– Я согласен.
– Черт! – вдруг выругался старик. – Жду сообщения от Лоло, а сам еще вчера наложил заклинание недосягаемости! И все из-за твоего отца! Видите ли, его раздражает наша доставка писем! Черт, черт.
Тимофей Дмитриевич прошептал что-то, и в тот же миг перед ним с легким треском возник сложенный листок бумаги.
Он поспешно развернул его.
– Ну конечно, – возмущенно сказал он, – отправлено еще два часа назад!
Но как только он начал читать письмо, недовольство ушло с его лица и он счастливо заулыбался.
– Лоло сообщает, что его освободил сам Великий Инквизитор, да еще и под свою ответственность – видимо, где-то хвост ему прижало, раз так поступает…