того времени – и многое заимствовал из книг своих известных предшественников: Эратосфена, Арриана, Страбона и Марина Тирского. Дополнительным источником стали животрепещущие, но редко правдивые рассказы купцов и путешественников, которых судьба заносила в такие дикие, нецивилизованные страны, как Эфиопия, Британия и Россия.
«Купцы не думают о сборе правдивой информации, так как поглощены своими деловыми операциями, зато они частенько преувеличивают пройденные расстояния из претенциозности. То, что за семь месяцев пути они не видели ничего стоящего, объясняет их удивление длиной путешествия».
Наша родина, уже тогда вполне необъятная, в «Географии» зовётся Сарматией и населена в основном мифическими народами, такими как меланхлены («чёрные плащи») и фтирофаги («вшееды»). Лишь некоторые известные нам народы Восточной Европы угадываются среди множества названий: это венеды (балтийские славяне), боруссы (пруссы), аланы (осетины), ставаны (словены или просто славяне) и буланы (возможно, поляне). Также Птолемею известны реки Ра (Волга), Борисфен (Днепр) и Гипанис (Кубань или Южный Буг), при непреодолимом желании можно увидеть на карте и реку Урал. Границей Европы автор называет реку Танаис (Дон), что должно немного обидеть жителей Поволжья.
Ни одна карта мира не может похвастаться таким долголетием, как карта Птолемея. Даже когда Колумб открыл положенную ему Америку, даже когда было опытным путём выяснено, что Мировой океан един (а не два, как у Птолемея), а Земля на несколько тысяч километров больше его представлений, это античное произведение продолжало активно переиздаваться в Европе. Ошибки Птолемея кочевали из одного атласа в другой, а его сведения об Африке публиковались на картах ещё в XIX в., спустя два тысячелетия после смерти картографа. Каким же гением должен был быть античный учёный, если его научный труд не потерял актуальности за две тысячи лет активного исследования мира?!
Документ № 23
Миланский эдикт (313 г.)
• христианизация Римской империи
• рождение современной Европы
К IV в. н. э. Римская империя давно уже отличалась редкой религиозной терпимостью, граничившей с распущенностью. Практичные римляне веками принимали в свой пантеон понравившихся им богов – греческих Вакха и Фавна, египетских Сераписа и Анубиса или кельтскую богиню скота Бубону. В Вечном городе большой популярностью пользовался культ иранского солнечного бога Митры и фригийской матери-земли Кибелы. Дошло и до статуи бога-крокодила Себека, установленной на одной из площадей Рима. Город стал настолько разноликим, что здесь всем богам хватало места.
Однако веротерпимость эта была мнимой. Можно было исповедовать любую религию лишь до тех пор, пока соблюдается государственный культ императора. И если у любителей крокодила на эту тему проблем не возникало, то одна конфессия напрочь отвергала почитание священной особы цезаря. Это были христиане.
Поначалу их считали одной из