Императрица Фауста однажды нажаловалась мужу, что к ней пристаёт его 20-летний внебрачный сын Крисп. Император мгновенно повелел убить его. Когда же мать заметила ему, что убивать сына как-то не по-христиански и что Фауста могла и преувеличивать, Константин раскаялся и на всякий случай убил ещё и жену, собственноручно заперев её в крепко натопленной бане.
«Он пошёл к жрецам, чтобы они очистили его от его преступлений. Но те сказали, что таких злодейств искупить нельзя. И только испанец по имени Эгиптий… заверил его, что христианство научит его очиститься от всех прегрешений немедленно» [Зосим «Новая История»].
Константин умер в 337 г., перед смертью крестившись по арианскому обряду, который сам же ранее повелел признать еретическим – возможно, это единственный еретик, почитаемый православной церковью как святой равноапостольный царь. Однако Миланский эдикт о веротерпимости не дожил даже до кончины своего автора. Терпимость в вопросах религии вообще не свойственна авторитарным государствам, где служители культа всегда находятся на службе власти. Уже вскоре после уравнивания прав всех конфессий Константин, резко склонившись к христианству, начинает разрушать языческие храмы, велит праздновать воскресенье, запрещает частные подношения древним римским божествам. В 325 г. после Вселенского собора христианских церквей в Никее христианство становится официальной и единственной государственной религией – Европа отныне выбрала свой путь и больше с него не сворачивала.
«По приведении в действие всего того, что здесь узаконено, мы надеемся, что небо продлит к нам милости свои, которые испытали мы уже неоднократно».
Свобода вероисповедания по Миланскому эдикту просуществовала 12 лет и быстро сменилась новыми репрессиями: только гонимые теперь превратились в гонителей. Костры с ведьмами, еретиками и иудеями погаснут только к XVIII в., когда на нашем континенте в следующий раз обживётся веротерпимость. Но и она до поры до времени будет выглядеть своеобразно: например, известный либеральный философ Джон Локк ещё в XVIII в. говорил, что право на жизнь имеют все религии – только не атеизм. В нашей стране веротерпимость будет официально объявлена только в 1905 г.
Как ни странно, важнейшую роль сыграл Миланский эдикт для России, которой в то время ещё не существовало. Так как в Риме не жаловали христианские увлечения Константина, он со временем решил перенести столицу на Восток: так в 330 г. появился Новый Рим, Константинополь, известный восточным славянам как Царьград, вечный центр притяжения русской культуры и источник православия на Руси. После его падения знамя Константина с монограммой Христа перехватит Москва (см. Документ № 39).
О причинах торжества христианства в Римской империи, откуда затем оно распространится во всей Европе и России, можно говорить много. Огромной многонациональной державе нужна была единая и мощная вера, которой уже не могли обеспечить ни престарелые Юпитер с Минервой, ни экзотические боги-крокодилы.