войной!
Он замолчал, переводя дух, и сразу снова дождем посыпались вопросы:
– Как теперь будет с колхозами, с землей?
– А правда, что всех, кто был под Гитлером, будут выселять в Сибирь?
– Верно ли, что священники в церквах призывают воевать с фашистами?
– А для чего в Советской армии ввели погоны?
– Говорят, Гитлер изобрел какое-то страшное новое оружие. Не слышали, не применяет он его?
– Болтают, вроде американцы и англичане заключили тайное соглашение с Гитлером. Так, что, выходит, второго фронта не будет?
– Скажите, как вы думаете: можно ли уже выкапывать вещи, зарытые в землю?
Баженов снова поднял руку, призывая к спокойствию, и предупредил, что будет отвечать очень кратко – времени не оставалось. Вот уж никогда Юрий Баженов не предполагал, что придется ему выступать с политическим докладом. Если б знал – подготовился бы!..
Он коротко и дельно ответил на вопросы, которые были ему ясны и имели насущное, неотложное значение. Он честно признал, что на ряд вопросов не знает ответа, что они и его тревожат, но что к ним можно и должно будет вернуться после победы, когда настанет мир. Он не постеснялся сказать «не знаю» на вопрос – когда будут выборы сельсовета, и будет ли сейчас обложение и какое.
…Метрах в пятистах правее разорвался тяжелый снаряд. И пошло…
– Артналет! – определил Баженов. – Уважаемые громадяне, сейчас же расходитесь! И мой вам совет: берите вещички и отправляйтесь в тыл, а как только освободим тот берег – вернетесь.
– Та мы не боимся!
– Вы не боитесь за себя, но я боюсь за вас. Все! Поздравляю вас с освобождением от гитлеровцев!
– Ура-а-а-а! – пронеслось над толпой, и в этот момент вернулся один из посланных стариком за лодками.
Он доложил, что обнаружено семнадцать лодок, только перевозить их опасно: на дороге мины.
– Товарищи, кто из вас саперы – ко мне! От толпы отделилось человек двадцать бывших бойцов.
Вот когда пригодилось Баженову знание немецких противотанковых и противопехотных мин! Очень помогали старики и старухи, видавшие, где отступавшие гитлеровцы ставили мины. На утрамбованной песчаной дороге были еще хорошо заметны эти места.
Работа была окончена довольно быстро.
Баженов уже собрался двигаться дальше, как к нему подошла плачущая женщина, ведшая за руку перепуганного, подростка лет четырнадцати. Рука его была в крови, указательный палец оторван, а средний тоже перебит – он держался лишь на кожице. Баженов не был врачом, но так велика была вера этой женщины в то, что советский офицер все может, что он решил рискнуть: попросил ножницы, йод, вынул свой индивидуальный пакет.
– Ой, не надо! – крикнул подросток.
– Отвернись, – приказал Баженов мальчику и быстро перерезал ножницами кожу. Потом он залил йодом и забинтовал руку.
– Где это тебя так угораздило?
– Ой лишечко ж мое, та у этих чертенят где-то склад боеприпасов!
Баженов обещал матери «урезонить» ребят, отвел