я несколько раз подчеркнул, что госпожа Пампука очень часто бывает в Вольтанутене и будет рада нанести визит господину Квантофельбауму. При этом мы оба понимали, что с радостью согласились бы больше никогда не встречаться.
Старшие магистры Твиндельдам и Твиндельдаст вызвались сопровождать меня. Я бы с удовольствием распрощался и с ними, но побоялся навлечь на себя очередное подозрение. Кроме того, я надеялся, что они укажут более короткий выход. И не ошибся. Шагнув за порог кабинета – дверь гостеприимно материализовалась прямо перед нами, мы сразу же очутились во дворе.
«Хозяин, спаси!!!» – вопль Такса буквально накрыл меня с головой. Стоит-таки сделать внушение своему псу по поводу громкости его мыслей.
Хуже всего было то, что мои спутники-маги также что-то почувствовали и начали крутить головами. Еще бы, сложно не среагировать на такой отчаянный призыв, пусть и мысленный. Вряд ли они смогли что-то понять, но эмоциональный накал уловили.
– Опять случилось чего?! – наконец-то изрек один из них.
Различить, кто это был – Твиндельдам или же брат его Твиндельдаст, я бы сейчас не смог и под угрозой дисквалификации.
– Пойду, выясню, – второй сразу же метнулся куда-то в сторону.
Его напарник удивленно посмотрел ему вслед, после чего уставился на меня.
– Мне кажется, он не в ту сторону пошел, – нашелся я. – Его надо догнать и вернуть назад.
– Ага, – задумчиво сказал мой конвоир и неторопливо поплелся за своим товарищем. Если учесть, что первый умчался чуть ли не галопом, догонять ему придется долго.
Такс воспользовался моментом и в двух словах описал свои злоключения. Я не знал, сердиться ли мне на свою «зверушку странного окраса» или благодарить ее. Если бы не верный пес и не вызванный им переполох, сын госпожи Пампуки имел бы все шансы получить работу в ордене Алмазных Врат. Но трудиться здесь бок о бок с каким-нибудь Твиндельдамом или Твиндельдастом после сегодняшнего визита никак не хотелось. С другой стороны, маман никогда бы не поняла меня, если бы я сообщил, что отказываюсь от перспективной должности в этом муравейнике. И в результате мне пришлось бы каждый день ходить на нелюбимую работу.
Помимо всего прочего, меня начали мучить угрызения совести. В чем-то я и сам был виноват. Не надо было оставлять Такса одного в столь странном месте. Знал же, что эта улица – лишь мираж, полностью сплетенный из заклинаний. С реальностью она не имеет ничего общего. На ней всегда жарко и пыльно, какая бы ни была погода в хронически дождливом Вольтанутене. Пес у меня, конечно же, сообразительный, но магические ловушки чувствует, лишь столкнувшись с ними «лоб в лоб».
Что же делать с Таксом? Под мышкой его не вынесешь и под видом домашнего любимца не выведешь – внешность чересчур приметная. Заклинания тоже не помогут – на них магическая защита среагирует в первую очередь. Как назло, оговорить проблему спасения с самим псом помешал второй старший помощник, ни с чем вернувшийся из погони.
– Я… эта… Твиндельдам, старший