того, перед привратницей дверь сама приветливо распахнулась.
– Они со мной, – небрежно бросила девушка уже из фойе.
Дверь, собравшаяся захлопнуться прямо перед моим носом, так и застыла в полуоткрытом состоянии. Такс проскользнул в образовавшуюся щель, а я протиснулся вслед за ним, напоследок коварно мазнув ручку жирной ладонью. Вероятно, мне послышалось, но вслед я услышал сердитое бормотание.
Пока мы находились в здании, я все время раздумывал, что придумает для меня дверь в отместку за жирный «привет». Увы, на выходе нас встретил все тот же «перекошенный» вариант. На что-либо другое у двери, похоже, не хватало фантазии.
Такс вырвался вперед, благо в фойе было временное затишье, и подбежал к выходу первым. Деловито рявкнул и сделал вид, что прицеливается к облупленной ручке. Дверь мгновенно распахнулась на весь размах единственной петли. Пес быстро прошмыгнул в свободный проем, почему-то поджав хвост. Я поспешил за ним.
Лишь неосторожный скрип петли спас меня от коварного пинка «надкушенным» углом. На ступеньки я не рискнул ступать – сиганул вбок через перила.
В этот раз дверь застряла в совсем другой позе: левый нижний угол, не догнав меня, «вгрызся» в дверной косяк. Теперь я, похоже, понял, откуда у двери появилась щербинка.
Не удержавшись, я показал ей неприличный жест, сопроводив его соответствующим магическим посылом. К моему огромному удивлению, дверь плашмя рухнула вниз, развалив злосчастное крыльцо буквально по бревнышку. Кажется, в ордене началась изрядная суматоха, но мы, к счастью, были уже далеко.
Служебный экипаж ордена Серебряного Лома был запряжен четверкой сильных рысаков, благодаря чему в город домчался он раза в два быстрее, чем предполагалось.
Мы с Таксом еле успели сжевать сотворенный мною пирог с мясом. Опасаясь испачкаться вновь, я решил ограничиться только ним. Такс, получивший немаленький кусок, не возражал против такого меню.
Долгожданный обед, пусть и на ходу, заметно поднял нам настроение. Правда, от кофе пришлось отказаться. После нескольких попыток мне удалось заполучить чашку с вожделенным напитком, но в следующий момент колесо экипажа подпрыгнуло на ухабе, а вместе с ним, увы, и чашка.
Ароматной коричневой лужицей на полу мы любовались недолго. Такс клацнул зубами, раздался странный звук, напоминающий прихлебывание, и кофе мгновенно высохло. Вместе с ним испарилась и чашка. Ее утилизация сопровождалась вульгарным «чпоком».
В принципе, я и ранее догадывался о способностях своего пса, но демонстрировал он их впервые. В ответ на мой вопросительный взгляд Такс лишь довольно махнул хвостом и направился к выходу: экипаж уже стоял на Ароматной площади.
Глава 7. Таинственный мир людей и животных
***
Резиденция ордена Железного Зуба находилась в уютном тенистом сквере практически в центре города. Городской зоопарк Вольтанутена – так гордо именовали ее в прессе.
Здесь специализировались на магических животных. Впрочем, приторговывали и обычными: маги