позавтракал пару часов назад, босс. Но спасибо за предложение. Поешь сам, а я пока составлю список.
– Как скажешь.
Прошло еще полчаса, и, пока Скотт занимался планированием, я успел наесться до отвала. Я выпил еще одну чашку кофе и почувствовал себя бодрее. Теперь я готов сообщить Элле, что она стала новой голливудской знаменитостью. Я даже простил Скотту его гениальный план, вызывавший у меня самые противоречивые эмоции. Жизнь налаживалась.
И тут зазвонил телефон. От моего хорошего настроения не осталось и следа. Ладно, дело было вовсе не в телефоне, а в человеке на другом конце провода. Я подумывал о том, чтобы оставить ему сообщение на автоответчике, но мой отец в этом смысле очень напоминал Скотта: если долго его игнорировать, он придет и прочитает нотацию лично.
Горестно вздохнув, я взял трубку. Скотт с любопытством наблюдал за мной.
– Привет, пап.
– Вот это да! Не зря говорят, что Рождество – время чудес. Блудный сын наконец ответил!
– Ты же сам сказал – Рождество. Я решил проявить великодушие.
Отец рассмеялся. Мой сухой тон его совсем не смутил (возможно, потому, что он не видел, как я закатил глаза).
– Как жизнь, пап?
– Мне только что сообщили, что вы с Эллой до сих пор не ответили на мое приглашение. Тут интересуются, придут ли неуловимые Синдер и Элла ко мне на вечеринку.
Я хмыкнул. Элла говорила, что не возражает, но я бы с большой радостью отказался. Я не имел ни малейшего желания появляться на ежегодной рождественской вечеринке отца: он просто хотел воспользоваться шумихой вокруг нас с Эллой, чтобы привлечь к себе внимание. Я его знаю, он обязательно придумает, как извлечь выгоду из нашей истории, и весь вечер будет говорить мне гадости и приставать к моей девушке.
– Извини. Мы уже пообещали поужинать с ее семьей в канун Рождества.
– Что? Ты серьезно? Я устраиваю вечеринку каждое Рождество, и ты прекрасно знаешь об этом.
– А ты прекрасно знаешь, что мы решили отменить все наши планы в этом году. В том числе вечеринки с кучей людей, где все станут лезть к нам с дурацкими вопросами. Я предупреждал. Элла даже отменила встречу с родственниками, которые собирались приехать на Рождество. А я отказался от поездки к маме. Нам нужно время, чтобы переварить случившееся и побыть вдвоем.
– Ты не шутишь? В Висконсин, конечно, лучше не ехать, но пропустить мою вечеринку… Это же всего один вечер! Ты реально собираешься меня кинуть?
– Да.
Отец тяжело вздохнул. Скотт тем временем посмотрел на часы и дал знак, что собирается уходить. Я кивнул, и он захлопнул ноутбук.
– Ладно, – сказал отец. – Тогда давай сходим в кино днем.
– Мы бы не хотели нигде светиться в эти праздники, пап. Элла пережила большое потрясение и до сих пор немного в шоке от свалившейся на нее славы.
– Правда? – с неподдельным удивлением спросил отец. – Никогда бы не подумал.
– Конечно, ты же видел ее только в свете софитов.
– Вот именно, Брайан. Я пообщался с ней всего пару минут на премьере, и все. Пойдем в кино на