enda korrastamise harjumusest loobuda. Ma olin siin, et meeste eest põgeneda, aga minu ettekujutus östrogeenist pulbitsevast suvepuhkusest kadus kiiremini kui jäämäed polaaraladel. Jah, Fontaine oli lõbus, nagu suhkruvatt on lõbus. Aga samas on see iiveldama ajavalt magus ja liiga suur kogus paneb mul pea kohutavalt valutama. Täpselt nagu Fontaine.
Sundisin end naeratama. „Suurepärane. Meil saab väga vahva olema.”
Vaatasin uuesti vee poole ja kulistasin õlut alla. See ei läinud üldse nii, nagu ma olin plaaninud. Aga mis mu elus ikka ootuspäraselt läinud oli?
Fontaine müksas mind küünarnukiga. „Noh, tupsuke, kui su abielu täielik kokkuvarisemine välja arvata, mis veel uudist?”
Ta oli niisama otsekohene kui moeteadlik, mis tähendab, et ta oli väga otsekohene.
„Ei midagi erilist. Richard on endiselt vihane, et ma maja endale sain. Mu ema on endiselt vihane, et ma lahutasin, samal ajal kui mu õde on vihane, et ma Richardit varem maha ei jätnud. Ja ma kaalun juuste lühikeseks lõikamist. Ja sina?”
Fontaine noogutas. „Jah, ma arvan, et sa peaksid kindlasti juuksed maha lõikama.”
„Ma ei pidanud silmas seda. Kuule, oota üks hetk! Sa ütlesid, et näen suurepärane välja.”
Ta hakkas mulle juba närvidele käima.
„Näedki, suuremalt jaolt. Aga su juustest on aimata käegalöömist. Me peame midagi paremat välja mõtlema, kuna sa oled taas saadaval.”
Ma ajasin end toolil nii kiiresti sirgu, et lähedal asuvad kajakad tõusid parves lendu. „Ma ei ole saadaval!”
„Muidugi oled.” Ta asetas tühja pudeli liivale.
„Mina ütlesin sedasama!” Dody noogutas empaatiliselt.
„Ei ole.” Raputasin niisama empaatiliselt pead.
„Ära näe üldse vaeva, Sadie.” Jasper kõkutas naerda. „Sa oled nende suveprojekt. Kas sa ei teadnudki?”
„See ka mõni jutt, Jasper. Ole kuss,” sisistas Dody.
„Kas seepärast sa mind külla kutsusidki?” Mind tabas iiveldushoog ja mu kukal hakkas kihelema, nagu oleksin higilööbe saanud. Oleksin pidanud teadma, et tädi pealetükkiva kutse varjus oli peidus tagamõte. Ta ei olnud niisama Bell Harbori Oma Nina Teiste Asjadesse Toppijate Ühingu president.
„Ära kuula teda, kullake,” rahustas Dody mind. „Me tahame sind lihtsalt hellitada ja su murtud vaimu terveks ravida.”
„Mul ei ole murtud vaimu!”
Fontaine ja tema ema vahetasid pilke. Sellest võis välja lugeda: ta on nii hale, et ei saa ise aru ka, kui hale ta on.
„Tõsiselt. Minuga on kõik hästi. Ma vajan lihtsalt veidi puhkust.”
„Ära nüüd endast välja mine, kiisuke.” Fontaine ohkas. „Me tahame lihtsalt, et sa veidi lõbutseksid, mõistad?”
„Jah, noh, minu jaoks ei hõlma lõbutsemine mehi.”
„Aga kullake,” noomis Dody leebelt, „sa ei saa universumi tasakaalu vastu võidelda. Tänase meeleheiteta ei suuda me kogeda homset rõõmu.”
„Kas doktor Phil ütles seda sulle?” küsis Jasper viimast õllelonksu võttes, enne kui ta käe külmakasti pistis ja uue pudeli välja võttis.
Dody raputas pead. „Mitte doktor Phil. Kung fu panda. Aga igatahes, Sadie ei saa lasta ühel mädaõunal romantikat enda jaoks rikkuda.”
„Romantikat?” Fontaine turtsatas, asetas käed pea alla ja sirutas end välja. „Kes siin romantikast räägib? Mina pean silmas pöörast, metsikut seksi. Näiteks… temaga.” Ta osutas peaga kalda poole.
Veepiiril jooksis üks mees. Tegelikult lausa erakordne mees. Päevitunud, pikk, lihaseline ja higine. Just sedasorti mees, kes teab, kuidas päike lainetelt tagasi peegeldub ja tema läikivatel lihastel sillerdab. Edev tõbras. Ta oli täpselt selline mees, keda ma tahtsin vältida, pikkade nõmedate jalgade ja lollakalt laiade õlgadega. Tal oleks võinud niisama hästi sõna „truudusetu” olla tätoveeritud punnis biitsepsile, millelt ma ei suutnud pilku pöörata. Pagan.
„Kes see on?” sosistasin ma märkimisväärselt rohkem ahhetades, kui olin kavatsenud. Kas ma mainisin, et mees oli higine?
Fontaine naeratas. „Ma ei tea. Mina nimetan teda lihtsalt Jooksvaks Meheks.”
Jooksev Mees jätkas teed, lehvitades kohmetult, samal ajal kui Dody, Fontaine ja mina teda edasi vahtisime ning Jasper õllepudeli silti nokkis.
„Hei, Fontaine!” Paige lippas ligi ja katkestas meie kollektiivse transiseisundi.
„Hei, kullake! Anna musi.” Fontaine tõmbas ta põsemusi andmiseks ligi.
Mu tütar jumaldas Fontaine’i, suurelt osalt seetõttu, et nad mõlemad hindasid kõrgelt sädelevaid asju.
„See kriibib,” ütles ta kätt üles tõstes ja mehe kitsehabet patsutades. „Miks see sul näos on?”
Fontaine naeris. „Seda nimetatakse stiiliks, neiu. See eristab meid loomadest. Ja matsidest.”
1 Vahustatud piimaga kohv (it). Tlk
2 Vastupidi (pr). Tlk
Teine peatükk
„Kohvi, Sadie?” Dody sirutas käe välja, täis kann ohtlikult lähedal valamisele, kuigi selle all ei olnud kruusi, mis joogi kinni püüaks. Sel hommikul kandis ta peas mündirohelist turbanit, mille otsast turritas välja hunnik kohevaid blonde lokke. Ta meenutas üle serva kihisevat katseklaasi.
„Kindlasti.” Võtsin kapist tassi, püüdes selle plekilist sisemust mitte tähele panna, ja ulatasin selle talle.
Voodist tõusmine oli täna raske olnud. Minu toa madrats oleks olnud nagu kotitäis apelsine ja lainete loksumine ei olnud mind üldse unele suigutanud. Need tekitasid vaid pissihäda. Kui Jordan päikesetõusu ajal minu voodisse ronis, tuues endaga kaasa koerad ja nende ila, mõtlesin taas, et äkki oli Bell Harborisse tulek viga. Aga Dody oli mulle Jehoova tunnistaja visadusega peale käinud, kuni mul ei tulnud enam pähe ühtegi põhjust, miks ei öelda.
„Kuidas sa magasid?” Dody ulatas mulle tassi tagasi, kui oli kohvile kaneeli peale puistanud.
„Suurepäraselt,” valetasin ma, soovides, et saaksin kohvi otse veeni süstida. Sirutasin käe temast mööda, et kannu kannmikseriga ühele joonele seada.
„Väga tore, kullake. Mõtlesin, et võiksime pärast hommikusööki jalutama minna. Üks rada viib otse algkooli mänguväljaku juurde.”
Mu lapsed istusid köögisaare ääres, silmad magamisest veel veidi paistes, aga lootusrikkad. Ma kummardasin ja suudlesin neid põsele. Paige andis mulle musi vastu, samal ajal kui Jordan peitis näo õla vastu. Ta hakkas musitamise jaoks liiga suureks saama ja mu südamest käis torge läbi.
„Palun, emme? Ma tahaksin kooli näha.” Paige naeratas oma kõige õndsamat naeratust.
„Kas te enne allatulekut pesite hambad ära?” küsisin ma.
Jordan kortsutas kulmu. „Arvasin, et meil on puhkus.”
„Mitte suuhügieenist. Peske need pärast hommikusööki ära, siis läheme mänguväljakule.”
Nad lõid võidurõõmsalt rusikaid kokku ja olid rõõmsad seni, kuni Dody auravad kausid neile ette asetas. „Sööge putru, kullakesed.”
Paige silmitses kulmu kortsutades võõra moega lobi. „Mis see on?”
Müksasin tema õlga. „Kaerahelbepuder, Paige. Söö see lihtsalt ära.”
„See ei näe välja nagu meie kaerahelbepuder. Mis täpid need on?”
Vaatasin lurri. Dody söögivalmistamisoskused