вам, ребята, – сказал Ельцов-старший, – огромное спасибо. Это именно то, что ему сейчас необходимо, через год надо судимость снимать.
– Мы ему такое ходатайство зарядим в суд, что не только судимость снимут – Героя Соцтруда дадут.
Пошла-покатилась беседа, вспоминалась прежняя веселая жизнь. Бои, победы, проигрыши, тренировки, сборы. Бокс, в отличие от других видов спорта, всегда был клановым. Человек, получивший даже самый низший, третий разряд, становился полноправным членом своеобразного клуба мужественных людей. Боксеры, уйдя с ринга, помогали друг другу независимо от того, были ли они соперниками или товарищами по команде.
А гости шли и шли, скоро пришлось подставить стол из кухни.
Приехали Игорь Анохин с Женькой, Слава Шатров с друзьями-киношниками, Борька Лосев, с которым они когда-то работали в одной газете.
Много разного народа набежало.
Шли не с пустыми руками. Борька Лосев приволок две бутылки португальского портвейна, Шатров с ребятами – целую коробку закусок и выпивки из ресторана Дома кино, Игорь притащил гору пельменей из кулинарии ресторана «Пекин». В общем, всего хватало.
Опьяневший не столько от спиртного, сколько от компании, привычных разговоров и песен, Юра вышел на балкон покурить.
– Устал? – К нему подошел Игорь Анохин.
– Нет. Не хочу, чтобы люди уходили. Отвык от них за два года, все наговориться не могу.
– Как с пропиской? – Игорь достал сигарету.
– Вопрос решен, но это между нами.
– О чем ты говоришь. А работа?
– На год пойду тренером в спортивную школу.
– А журналистика?
– Мою же фамилию не пустят на полосы.
– Возьми псевдоним.
– Не хочу. Пока буду писать для себя. Не все этих сук верх будет.
– Это как сказать. Уйдут одни – придут другие, живем-то мы по их законам. Надоело.
– Что делать, Игорек, не мы изобрели этот мир, мы в нем только живем.
– Пусть тебя успокаивает, что жизнь тяжела, но, к счастью, коротка.
– Если это считать утешением.
– Но все равно, Юрка, мы должны стараться стать сильнее обстоятельств…
– Это ты правильно заметил. Но, дружище, они, эти обстоятельства, не всегда добры к нам.
– Юра, я вышел на людей, которые тебя арестовали…
Игорь замолчал, на балкон вышел поддатый Борька Лосев.
– Не помешал, старички?
– Да что ты, Боря, – засмеялся Ельцов, – кто же может помешать в такой день.
– Давайте по лампадке, на свежем воздухе, – предложил Лосев и вышел в комнату.
– Как он тебе? – спросил Анохин.
– Не пойму.
– Знаешь, Борька один из немногих, кто искренне расстроился, когда тебя загребли. Говорил всегда о тебе только хорошее.
– Ну и слава богу, что он пришел, – ответил Ельцов.
Появился Борька с бутылкой коньяка и тремя рюмками. Поставил все на маленький столик на балконе, словно из рукава, вынул куски буженины.
– Давайте, ребята, за счастье.
Они