.

к дознавателю и быстро натянула покрывало до плеч, а потом приложила ладонь ко лбу и тут же отдернула. Он и правда пылал.

      Второй тазик с водой для компрессов стоял на тумбочке, и я выжала плотную ткань и вновь положила на лоб сыщика.

      – Кериас, – позвала.

      – Что? – Он открыл глаза, а я отметила, что их цвет не изменился и взгляд остался чистым. – Страстный шоколад идет тебе больше розового, – заявил дознаватель и зевнул.

      – Что случилось? – спросила я, сообразив, что замечание относилось к новому оттенку моих волос. В первое мгновение даже успела не на шутку испугаться, а теперь перевела дух.

      – Смени, – ответил дознаватель и ткнул пальцем в компресс.

      Я быстро окунула ветошь в воду со льдом, отжала и положила на лоб императорского кузена, вновь прикрывшего глаза.

      – Легче?

      – Угу.

      – Это Призрак что-то сделал с тобой, раз ты в таком состоянии?

      – Это Мышка напала.

      – А?

      – Одна глупая Мышка, на защиту которой я отдал массу сил, а теперь ощущаю все прелести энергетического истощения.

      – То есть?

      – Целовать ты не стала, потери не восполнила, а теперь еще прогнала моих служанок. Иди, Мышка, а девушки пускай вернутся.

      Я пропустила указание мимо ушей, схватила компресс и вновь окунула в воду, а потом, толком не отжав, бросила на раскаленный лоб сыщика.

      Он сжал зубы, а по лицу потекли капли воды.

      – Извини. – Совесть всколыхнулась, когда Зверь не ответил в обычной насмешливой манере и глаз не открыл. Схватив полотенце, бережно отерла его лицо, запоздало сообразив, что при такой температуре даже прикосновение махровой ткани ощущается, как касание наждачной бумаги. – Я ведь не могла знать, что браслет вытягивает силы, а благодарность в виде поцелуя – это не очередная издевка.

      Кериас глаз не открыл да еще и голову от меня отвернул.

      Что за характер!

      – Я была не права.

      Решившись, даже легонько погладила его по щеке.

      – Ты… вы пошли на риск, разрушив печать императора, и наложили на меня защиту, стоило отблагодарить так, как вы просили. Хотя вы обычно не просите, сами целуете без разрешения. Могли бы и в этот раз…

      – Не мог. – Зверь повернул голову и чуть приоткрыл глаза. Такой вот, взлохмаченный и прищурившийся, он напоминал большого ленивого кота, хотя я и понимала, что это проявление вовсе не лени, а редкого для дознавателя физического недомогания.

      – Целовать нужно добровольно?

      Он промолчал, значит, угадала.

      – Давайте сейчас поцелую.

      – Не надо.

      Какой же гордый!

      – Надо, если поможет. Тогда и доктора не придется вызывать, разве нет?

      – Сказал, не надо. Кыш из моей комнаты, Мышка. Спрячься в норку.

      – Наглец и грубиян! Сейчас поцелую, приготовьтесь.

      – К чему готовиться? Не умеешь целоваться, не берись. Позови девочек.

      – То есть вам все равно, кто целовать будет?

      – Силу