говоришь, дядька, девки есть, да не одной не идти рядом со мной.
– Как ты на моем дворе, князь оказался, даже не знаю как тебя величать?
– Судьба привела за женой.
– У меня дочки нет, сын только в армии, а жена в невесты старовата, а так, отдал бы! Нет мочи больше с ней за компанию пить.
– Выгони!
– Э нет, князь, такими делами не занимаюсь. А коль ты не сумасшедший, не врешь, говори, как время переступил?
Василий, ожидая долгого разговора, почесал затылок и протянул гостю семечки из кармана фуфайки наброшенной на голый торс.
– Упал с неба камень-гора и расколол скалу высокую надвое. Так и повис в расщелине. Содрогнулась земля. Враги разбежались и земель наших с тех пор бояться. Валун почитали все. Мне тогда пятнадцать лет было. Камень к себе подходить не велел. У людей в ушах звон устрашающий, кто приближался. Меня одного принял. Первый год он кипел, потом остывать начал и посыпалась с него крошка. А под камушками оказался огромный колокол, непонятными письменами исписанный. Звоном своим говорил со мной…
– Так я тебе и поверил, – Василий нервно рассмеялся.
– Не брешу! Ведь я здесь, живой, не мертвый. Колокол тот великий отправил меня за суженой в селение твое.
У Василия со вчерашнего перепоя стучало в висках. Обычно, слышал, белочки прибегают, а здесь сам князь явился. И Милка тоже его ведь видела. И как все реально! Хозяин, приютивший ночного гостья рухнул носом со ступеньки без сознания.
Неждан прислонил мужика к углу дома и вышел в огород. Переступая грядки с посадками, он шагнул в сторону и заглянул за дряхлый высокий деревянный забор. Невысокое железное сооружение, из под самой крыши которого струилась вода, произвела на него восторженное впечатление.
– Колодез с неиссякаемой водой! Чудо!
А ведь колокол напел: ничему не удивляться при прибытии, идти на свет и жена найдется среди пятерых сестер.
Великий князь анализировал свое ночное прибытие. Одежды свои скрутил и оставил в грязной яме, в которую шагнул в другой мир, как колокол лучи испустил. Обмотавшись найденной ветошью пришел на свет к Василию.
Невеста найдется, на родную сторонушку ее заберет, ежели полюбят они друг друга и согласится жена идти за мужем.
Вместо радости горько стало на душе у князя. Подхватил батог* Неждан и обломил его об изгородь. Почитай, как полгода назад овдовел, покинула его любимая Малинка.
Только несколько деньков супружеской жизни порадовались, утонула любимая женушка… Горе великое скрутило его тогда в кулак…
– Ты зачем черенок от тяпки поломал, паршивец! – заорала через весь огород Милка, подперев руками широкие бока. Заставлю тебя картошку руками подгребать!
– Не серчай хозяюшка, будет тебе золотой алтын за потерю.
Неждан шагнул навстречу орущей женщине голым торсом. В лучах стоящего над его головой солнца, женщине гость показался чуть ли не Аполлоном.
– Картошку пожарила, пошли жрать, барин!
– Зови