вон, кошкины слезы. На них ни ремонт не сделать, ни на трансформатор, что энергетики поставить требуют, не накопишь… Охранителю этого не объяснишь, верно? А ему что? Больше тридцать лет, Вань, он не показывался. Я уж его в легенды почти записал, а нынче…
Они дошли до деревни, уселись на берегу на одинокую лавочку слева от молельного столбика.
– Вон и тебя каким-таким ветром вновь сюда занесло, – вновь вздохнув, сказал Маков. – Стар я, Ванюш. Не верю в такие совпадения. Неспроста все.
– Честно говоря, я и сам чувствую, что неспроста, – согласился Стрелин. – Тебя увидал – не узнал еще – аж мороз по коже прошел. И места здешние… Много воспоминаний, Ваня. Тех, которых бы наружу не вытаскивать. Капитана-то моего помнишь? Барклая Тереху?
– Да помню, – кивнул Иван Христофорович. – Разве можно забыть? Нашел я его тогда, бедолагу. После вашего уходу. Похоронил в лесочке. На могилку, коль хочешь, свожу. Мы с Машей порядок там поддерживаем. Человек-то был неплохой.
– Хороший, – кивнул Стрелин. – Покажешь потом. Может, после ужина?
– Можно и после ужина, темнеет пока не поздно. Рядом тут, шагов триста, – сказал Маков и перевел тему, кивнув подбородком в сторону. – Вон, столбик-то видишь?
– Вижу. И?
– Возвращаясь к нашим, как говорят, баранам… Отец покойный сказывал, сам жонглер его и поставил. Аж тыщу лет тому как.
– Так уж и тыщу, – усмехнулся Иван Павлович.
– Насчет сроку и сам крепко сомневаюсь, – улыбнулся Иван Христофорович. – Тятька грамоте был не обучен, да и приврать мог. Но отчего-то про то, что охранитель его установил – верю. А вот то, что кольцо он случайно тебе оставил – нет. Забрать я его хотел, да… это… вернуть ему. Чтоб тебя спасти. Кажется отчего-то, что вернется к тебе за ним жонглер, и уж тогда…
– Кажется – креститься надо, – довольно жестко перебил Макова Иван Павлович. – Давай-ка будем решать проблемы по мере их возникновения. Вернется, там и посмотрим. За шесть десятков лет не убил, и сейчас просто так не тронет. Сказать что захочет – милости просим. Обратно вещицу свою потребует – так я разве против? С мылом сниму как-нибудь. Не торопи события, Иван. Жизнь научила, что всему свое время. Подождем. Али терпеть не можешь?
– Да как не мочь, Вань? Потерпим, – ответил Маков. – Сам теперь вижу, что ты прав. Прости еще раз за глупую мою выходку. Не держи зла.
– Брось. Давно простил. К слову, до ужина еще полно времени. Пошли до капитановой могилки, коль недалеко. Помянем Барклая. Только сперва башку мне перевяжи, а то кровь за воротник капает. Гадко.
– Давай к нам зайдем, у Маши искусней выйдет. Смотри, не выдай меня.
– Я на кретина похож? Не волнуйся ты, Христофорыч…
[В катакомбах]
У катакомб, как и у гор – простите за не слишком удачное сравнение – есть одна общая особенность. Касательно их восприятия, конечно. Особенность эта заключена в следующем: кто там и там когда-либо однажды побывал, обязательно захочет вернуться снова. С чем это связано? О горах умолчим, без нас известно. А вот о катакомбах…