видел, как Святослав, падая, размахнулся и бросил меч в реку, туда, где Орлиный камень обрывался в омут Морского царя, – да не достанется ворогу…
И всё, наконец, прошло. Я снова был самим собой, витязем дружины великого князя, Некрасом Волчаром.
Это было хорошо.
Но вновь наваливалась тьма.
5
Распластанное нагое тело витязя лежало на холодной даже на вид лавке, отчего всем пятерым Тайным вдруг стало не по себе, словно их всех вдруг уличили в чём-то стыдном и недостойном.
– И что дальше? – спросила женщина своим удивительным голосом, когда погас огонёк в чаше с водой, и стало видно травы на дне чаши.
– А что? – очнулся Витязь.
– Как мы теперь достанем меч? – сварливо спросила женщина. – Он же в Омуте Морского Царя, у самой Хортицы. На дне реки.
– Не спешите, многоуважаемые, – обронил, выпрямляясь, чародей. – Волшебство ещё не окончено.
Он встал со своего места и быстро подхватил чашу, бросил в ещё неё какую-то траву.
– Что за трава? – немедленно спросил Колобок.
– Колюка, – ответил сквозь зубы чародей. – И тирлич.
– Колюка? – удивился Колобок. – Она ж для меткости…
– Кому как, – бросил в ответ чародей. – Всё, умолкни и не мешай, а то в жабу оберну.
Он принялся водить над чашей ладонью с растопыренными пальцами и что-то бормотать. Тайные разобрали далеко не всё, только часть слов:
– На море, на Океане, на острове на Буяне… железный котёл с водой… замутись, вода, прояснись, вода… укажи, вода, вещь покраденную…
Вода в чаше закипела, хотя никакого жара не было, замутилась. Из чаши повеяло резким запахом.
– Чем пахнет? – спросил чародей, глядя куда-то вверх.
– Навозом, – бросила женщина.
– Пылью, – сказал, принюхиваясь, Витязь.
– Землёй, – задумчиво обронил Колобок.
– Деревом, – разомкнул сухие губы Щап.
– То есть, меч не на дне, – заключил чародей. – Так?
– Так пахнет в городах, – сказала женщина. – В больших городах.
– В русских городах, – заключил Колобок.
Витязь немедленно загоготал:
– Ты по навозу определил, что ль?
– По дереву, – недовольно поджался Колобок. – В иных не деревом несёт, а камнем или глиной.
– Теперь мы знаем, что меч где-то на Руси, – кивнула женщина. – Осталось только понять, как его найти.
– Я сделаю науз, – бросил чародей. – Он будет указывать путь.
– Ну и зачем нам тогда этот щенок? – сварливо спросил Щап, неприязненно глядя на распростёртое тело Волчара.
– Ну, наперво, не щенок, а волчонок, – спокойно сказала женщина. – Чего это ты его так сразу невзлюбил-то?
Щап что-то невнятно пробурчал сквозь зубы, но тут встрял Витязь:
– А у него, дорогая Горислава, ненависть ко всему волчьему роду, – бросил он. – Месть кровная,