там же, в плену у крыс… Больше я не могу ничего сказать.
– Но Ромус!?
– Ты должна сама отыскать ответ на все эти вопросы. Советую начать с записок, что постоянно вел мой друг Терриус.
– «Записки бывалого моряка»?! – воскликнула Малия.
Схватив кулон обеими руками, она загорелась новой целью…
Не прошло и получаса, как Малия была на пристани. Провожать ее вызвался сам император Ромус Реннский. Перед отплытием корабля, он тихо, почти шепотом, давал ей последние наставления:
– Самое главное Малия, об этом предмете не должна узнать, ни одна живая душа! До тех пор, пока ты лично не переговоришь с Тиреном.
– А как же мои друзья?
– Тем более, им опасно знать все подробности.
– Но как я справлюсь в одиночку?!
– Ты не останешься одна! – обнял ее на прощание Ромус.
Малия невольно скользнув рукой по его руке, отдернулась, так как та горела огнем.
– Простите?!
– Ничего, я уже привык… Ступай, Малия, и не теряй времени. Помни, судьба всей Эйринии в твоих руках!
Проводив ее на борт корабля, он помахал ей левой рукой. Когда девушка исчезла из виду, скрывшись в каюте, Ромус, стоя в окружении своих придворных, изо всех сил сжал кулак правой руки. Да так сильно, что его перчатка задымилась, и начала краснеть.
Император, которого всего пробирала дрожь, опустил на нее взгляд. Когда он снова поднял голову, на его лице красовалась жестокая, жуткая усмешка, совершенно не свойственная мышам. А хитро прищуренные глаза так и излучали зло…
– Эй, новенький, пришло время познакомиться с пыточной! – бросил сквозь решетку один из стражников, пришедших за Тошем.
– Приготовьтесь, скоро начнется! – тихо прошептал Тош двоим крысам, что сидели рядом, резко проснувшись от крика солдата.
– Ты не собираешься напасть на них сейчас?!
– Нет, это сделает твой слуга!
– Что?! Я?!
– Не тяни время. Пошел! – толкнул на солдата своего слугу крыса, и тот сразу угодил в руки влетевших в камеру стражников.
– Ах ты, мерзкая крыса! – огрызнулся стражник, дав ему в живот кулаком.
– Тоже не терпится на пытки?! Хорошо, взять его, а еще этого! – указал стражник на сидевшего рядом с Тошем крыса.
Обоих схватили, заломили руки и нацепили кандалы.
– В пыточную их!
Всех троих повели по коридорам. Тот был совершенно спокойным, а вот крысы, всячески сопротивлялись, и вырывались. Но тем самым еще больше злили своих конвоиров, которые постоянно усмиряли смутьянов ударами палок по голове.
Через пять минут их привели в пыточную, и пристегнули каждого к своему средству пыток. Крысы затихли. Страх предстоящей боли был для них страшнее всего на свете.
– Ну, надо же, – нарушил тишину Тот, когда его пристегнули к столу, и дверь в пыточную захлопнулась с появлением палача в маске.
– Как все это мне напоминает пыточную Эсфира! Все те же хитроумные