И сколько у тебя в итоге набралось народу? – поинтересовался Владимир.
– Вместе со мной получилась группа из шестнадцати желающих.
– Совсем неплохо… – в удивлении, едва ли не присвистнул Лавров. – …Про паспорта не забыл предупредить?
– Не забыл.
– В таком случае, встретимся в субботу. Четверых туристов я тебе доберу.
Опуская трубку, я вновь поймал себя на мысли о то, что мне опять, как будто бы пришлось отчитываюсь перед Лавровым. То есть, Вовка на каких-то невидимых и мало осязаемых межличностных связях вдруг занял более высокую позицию, вдруг приобрёл надо мной некое преимущество. Чего никогда ранее меж нами не наблюдалось. То ли я, расставшись со своей прежней работой, что-то потерял и в своей самооценке, то ли Лавров вдруг разжился новым чувством собственного достоинства. Для меня данная ситуация стало полным откровением.
Глава 5
Вот и наступила та самая суббота, о которой я только и делал, что думал на протяжении последних двух дней.
Без каких-либо эксцессов супруга помогла мне собрать дорожную сумку и проводила меня до самого вокзала. Будто лично хотела убедиться в том, что я действительно уехал.
Привокзальная площадь выглядела несколько уныло. Трудно было понять: то ли замусорена она была ещё со вчерашнего вечера; то ли ранним утром её убрали, в то время как ветер гонял сейчас меж машин и автобусов кучи свежевыброшенных обёрток, разорванных упаковок и прочей бумажно-целлулоидной дряни. Поскрипывая шаталась пара огромных предвыборных плаката с надписью «Мы знаем нужды людей». При этом, на каждом из них улыбались сытые и откормленные ряхи двух лидеров, якобы, общественной организации «Бесплот»: Татарика и Сухарика – фигуры, достаточно примелькавшиеся в номенклатурно-чиновьечьих властных кругах города.
«Ну, эти-то, точно знают… – усмехнулся я, глядя на циничные улыбки вышеозначенных персонажей. – …Похоже, именно они, за годы своего балансирования между бизнесом, граничащим с криминалом и городскими коридорами власти, эти самые нужды моим землякам и обеспечили.
Насколько мне известно, каждый плакат на привокзальной площади обошёлся этим доброхотам, тысяч по двадцать в месяц. Причём, данных плакатов, по моим наблюдениям, в городе развешано не менее сотни. И висят они в городе, не менее полугода. Вот вам и общественники. Надо полагать, свою едва ли не миллионную рекламу, они оплатили исключительно на скромные пожертвования своих членов…»
К назначенному часу подошли все остальные. Среди прибывших были Лавров, которому я сразу передал деньги собранные с ребят за путёвки. После чего нам подали небольшой и в то же время вполне комфортабельный двадцати пятиместный туристический автобус. Загрузив свой багаж, мы разместились в салоне автобуса. Кроме моих одноклассников, в салон вошли ещё и четверо незнакомых нам людей. Так уж вышло, что мы с Лавровым устроились