темном дальнем углу кто-то сидит. Ведьма? Прорисовывалась сквозь серость ее улыбка.
«Иди сюда», – позвали меня.
Попятившись, я чуть не рухнул с крыльца:
– Этого не может быть!
На ватных ногах подошел к окну.
Стол. Пустой. В углу сидит ведьма. Судя по всему – злая. Та, что не добрая. Добрых было две, злых осталась одна. Вот это она и есть. Улыбается.
От страха у меня зачесались мозги. До чертиков, до темноты в глазах захотелось оказаться в родной деревне. И пускай туча родственников. Пускай мама с дядькой ругаются за стенкой, пускай завтра контрольная по алгебре. Да хоть экзамен! Только бы не этот чертов лес.
А на столе перед ведьмой лежала книга. Я не сомневался, что знаю ее название.
– Хорошая книжка, – произнесла ведьма. – С детства мне нравилась.
Прямо какое-то вечное Глумово. И Парша с Поддыбьем. Что мы там еще проезжали?
– Так, – Сумерник закончил обход дома, – возвращаемся к машине. На месте во всем разберемся и найдем Славу.
– Никуда я не пойду, – замотала башкой Мара. – Слава! – вдруг рявкнула она, задрав голову.
Я вздрогнул. Очень уж демонично получилось. И тоже посмотрел наверх. Небо было серым. Впрочем, его особенно и не было видно за деревьями. Деревья эти качались. И скрипели. Или скрипело что-то другое. Но очень тоскливо. Зубы заломило.
– Слушайте, пойдемте отсюда, – попросил я. На мой взгляд, очень жалостливо.
– Нет! – сжала кулачки Мара. – Мы останемся. Мы его найдем!
И побежала в дом. Штурмом его взяла. Дверь шарахнула о стену. Что-то должно от такого напора сломаться. Но пока не ломалось.
Смерник молчал. Завел нас сюда, а теперь молчал.
Мара вышла. Я выдохнул – могла и не выйти. В окно опять ничего не было видно.
Я подумал, что окно показывает то, что хочешь увидеть. Чернов захотел еды, увидел ее, поел. А я захотел увидеть Чернова – и тоже увидел. Может, тоже еду захотеть?
– Мы останемся здесь! – затопала ногами Мара. – Мы его дождемся.
– Если он исчез, то может появиться где угодно, – рассуждал Сумерник. – Надо идти.
– Нет! Он сюда вернется.
Я попытался вспомнить, с какой стороны мы подошли к дому. Везде глухая стена деревьев. Мне даже показалось, что их стало больше.
– А откуда мы пришли? – прервал я бесконечный спор на тему «уйти – остаться».
Сумерник лениво махнул вдаль.
– Он ничего не помнит! А туда же! – скривилась Мара. – Оттуда мы пришли! – И показала в другую сторону, но опять неправильно.
Я сглотнул, вспомнил ведро, подумал про воду. Если есть ведро, должна быть вода – пить очень хотелось.
– Так, хватит! Ты чего путаешь-то всех?! – разозлился Кирилл. – Здесь два шага всего. Я сейчас.
Он бросил палочку – вертел ею весь спор – и пошел, по-моему, совсем не в ту сторону. Пошел – и быстро исчез.
Я посмотрел на дверь. А вдруг? Толкнул ее, не переступая порога.
Сегодня чудеса были запланированы только плохие. Чернова не было. Зато была книга.
– Не