Ты как, не ударилась? – Папа всегда очень переживал за меня.
– Ты – дракон? – не могла поверить я, глядя на него так, будто вижу впервые в жизни. – То, что я видела, произошло по-настоящему?
– Да, – кивнул папа. – Маша, ты родилась не на земле, а здесь, в этом мире, в стране драконов. Понимаю, это сложно принять, но тебе придется это сделать.
– Значит, и я тоже дракон?! – Меня пронзил испуг. – Я тоже превращусь в доисторического ящера и смогу летать? Неужели мне придется откладывать яйца, как всем рептилиям?! – в ужасе посмотрела на отца, но он почему-то прыснул от смеха.
– Нет, Машенька, ты не умеешь превращаться в дракона, – с доброй улыбкой сказал он, обнимая меня и ласково привлекая к своей груди. – Девочки не умеют обращаться, это вам не дано. Дочери драконов – это простые женщины, зачастую наделенные каким-либо магическим даром.
– Мне сложно в это поверить, – покачала головой я. Не так-то просто принять, что твой папа – дракон, а я родилась вовсе не на Земле.
– Придется, дочка, потому что времени у нас немного, – серьезно произнес отец. – Слушай меня внимательно. Много лет назад, когда тебе было всего четыре года, мы жили в моем клане Красных драконов вместе с твоей мамой. Я не глава клана, как Аристарх, – махнул рукой он. – Мы с тобой – рядовые драконы, не более. Я очень любил твою маму. – Он вдруг погрустнел и, казалось, даже постарел лет на десять. – Но в какой-то момент она просто… ушла. Я проснулся, а ее нет. Она оставила записку, где написала, что вынуждена уйти, но она всегда будет с нами и никогда не оставит, – закатил глаза папа. Я и раньше знала эту историю, но подумать не могла, что она происходила в другом мире. – Я не смог смириться. Начал искать ее, но все тщетно. Она как в воду канула. И тогда я решился на отчаянный шаг… – Отец закрыл глаза и выдержал долгую паузу. Я присела рядом и ободряюще сжала его руку, показывая, что он не один. – У Черных драконов уже много тысячелетий хранится особый артефакт, напитанный их магией. Он помогает отыскать что угодно и кого угодно. Как ты понимаешь, я отправился к ним с просьбой отыскать мою жену. Аристарх отказал, – горько усмехнулся он. – Я требовал, угрожал, умолял, но все без толку. Он был непреклонен. Устав клянчить, я решился похитить этот артефакт, нарушая все правила и законы драконов.
– Но тебя можно понять, ты сделал это не со зла, – с сочувствием произнесла я.
– Маша, – нежно улыбнулся папа и поцеловал меня в лоб, – хоть ты меня не осуждаешь. У драконов воровство считается одним из самых постыдных грехов, но иного выбора у меня не было. К сожалению, меня очень быстро схватили, и я даже не успел воспользоваться артефактом. Дальше был суд, – поморщился он. – Я ждал, что меня казнят, но Аристарх – глава клана Черных – решил иначе. Понимаешь, Маша, у этого клана есть особенность: они не могут жениться на ком угодно. Когда дракон проводит брачный ритуал, его магия проникает в невесту, замещая ее энергетическую сущность. У Черных драконов магия очень ядовитая, поэтому простая девушка просто умрет. Аристарх решил,