разгоняющего на мгновение дым, убеждает его, что это не Грир. Это Папаша Луп. Его походку боулера не спутаешь ни с чем. Омар Луп всегда целенаправленно передвигается в полусогнутом состоянии, словно готовясь нанести последний сокрушительный удар и выиграть очередной приз.
– Так, значит, это ты? – направляется Луп к мужику, не обращая никакого внимания на Айка. – Мальчики говорили мне, что ты вернулся, но я им не поверил. Я им ответил, что ты не такой дурак. Ну что ж, я был не прав, так что теперь пеняй на себя. Мы тебя предупреждали, красноглазый ублюдок, что мы с тобой сделаем – извини, Соллес, – Луп отодвигает Айка в сторону, – если ты вернешься и снова начнешь приставать к Луизе. Наша семья умеет постоять за себя, – и мужик получает удар в физиономию – мощный и короткий апперкот, на который способен только профессиональный боулер. Голова у мужика откидывается, он снова со стоном валится на землю. Папаша Луп заносит руку для следующего удара, когда вперед выходит Айк.
– Эй, Омар. Это уже не обязательно…
– Мы предупреждали его, Соллес, когда вышвыривали отсюда! Я человек с широкими взглядами, но всему есть пределы.
Мужик снова пытается встать на колени. Омар Луп переступает с ноги на ногу и поигрывает бицепсами.
– Не надо, Омар… – Айк пытается преградить Лупу дорогу.
– Не лезь, Соллес. Это семейное дело.
– Пожалуйста, Папаша Луп, пожалуйста, пожалуйста. – Мужик вытирает текущую из носа кровь. – У меня крыша поехала, когда я застал ее с этим подлецом. Но сейчас все нормально, я успокоился. И потом, – его окровавленные губы неожиданно расползаются в развязной, издевательской улыбке, – она все-таки моя жена.
Шмяк! Омар отпрыгивает в сторону и наносит еще один апперкот. Голова мужика откидывается и начинает качаться из стороны в сторону, но он продолжает держаться на коленях, подставляясь под следующий удар.
Айк набирает полные легкие воздуха: теперь ему придется сцепиться со стариком Лупом.
– Нет, Омар, – Айк обхватывает бочкообразный торс, морщась от прогорклого табачного и свиного запаха, – не надо его больше бить.
– Лучше отпусти меня, Исаак Соллес! – Торс продолжает дергаться в попытке нанести еще один удар. – Я очень ценю твою заботу, но это наше дело!
Айк пропихивает руки под мышки Лупу и берет его в нельсон. Омар Луп выворачивается, рычит и грозит страшными последствиями, если его не освободят. Айк сжимает руки еще крепче, так, чтобы старик не мог пошевелиться, но ноги у того остаются свободными. Поэтому ничто не мешает ему изо всех сил врезать прорезиненным кованым сапогом в беззащитный белый живот. Айк усиливает зажим, поражаясь упорству Лупа.
– Я зажму тебя еще крепче, Омар, – хотя на самом деле он уже начинает сомневаться в том, что ему удастся удержать озверевшего коротышку, – буду зажимать, пока ты… – И тут на него из-за спины обрушивается искрящаяся световая дуга, освобождая его и от сомнений, и от тревог. Возникнув неведомо откуда, она выбивает