проводник через реку Ахерон, это граница между верхним и нижним мирами, никому не суждено, отправившись со мной, вернуться назад.
– Проведи меня Харон, я иду за своей дочерью! – стараясь не показывать страха, крикнул Марк.
– У тебя нет платы, смертный! – громко проскрежетали уста Харона, – всё, что было у тебя при жизни, можешь забыть, здесь, в пучине боли и страданий, ты никто!
– Я пройду чего бы мне это ни стоило, и ты меня не остановишь, чудовище! – крикнул Марк, почувствовав разгорающуюся в глубине сознания ярость, перемешанную с всепоглощающим страхом.
– А ты смелый человек, но глупый! – усмехнулся Харон, – я перевожу только тех умерших, чьи кости обрели покой в могиле или в пламени вечного огня, а твоих там пока нет.
– Возьми мою душу! – резко оборвал Марк.
– Ты глупец! – вновь расхохотался перевозчик, – все души мира земного и так наши.
– Проведи меня, прошу…, – взмолился Марк. Но в ответ последовала лишь мертвецкая тишина, прерываемая стонами идущих на борт корабля людей.
– Постой, – неожиданно осёкся Харон, – ты предложил мне уже итак завещанную душу, а обещанного никто не вправе взять дважды, но я помогу тебе, глупый человек.
Марк молча кивнул, хотя даже если бы чудовищный проводник в царство мёртвых ему отказал, то он в любом случае предпринял бы попытку взойти на борт. Чего бы это ему не стоило. Но как только Марк собрался сделать шаг на трап судна, на плечо легла чья-то рука. От неожиданности он вздрогнул и резко обернулся. Это был не кто иной, как Велес.
– Постой, подумай человек! – грозно сказал седовласый старик, смотря на корабль Харона, – даже если тебе удастся найти дочь, никакие силы уже не смогут вернуть тебя обратно.
– Ты не понимаешь, моя Анечка сейчас где-то там, она одна, напугана, несчастна, я не могу её бросить…
Велес стоял и отрешенно смотрел на Марка, не выражая абсолютно никаких эмоций.
– Чего бы мне это ни стоило, я должен пойти за ней, у меня нет выбора, это я во всём виноват, – тихо сказал Марк, чувствуя, как одинокая слезинка стекает по его щеке.
– Моё дело предупредить тебя, человек, – уже без иронии в голосе сказал Велес, – но выбор всегда остаётся за каждым…
– Я пойду! – твёрдо сказал Марк и направился вверх по трапу.
– Громким хохотом разошёлся Харон и, взяв в длинные скрюченные руки огромное весло, начал неторопливо отталкивать борт судна от пристани.
Как только корабль отошёл на нужное расстояние, огромные крылья Харона начали неистовые движения, разгоняя судно сквозь бурлящую воду.
Взглянув за борт, Марк с ужасом понял причину безветренного волнения чёрной воды. Сотни рук тянулись к бортам корабля, безуспешно пытаясь уцепиться за что-либо.
– Кто это? – спросил Марк, с отвращением и ужасом наблюдая страшную картину.
– Это те, кто попытался вплавь вернуться из мира Люцифера, они не в силах этого сделать, но каждый из них думал, что именно он способен