как и прежде, эмоции начали ослабевать. Наш разговор стал менее возвышенным. Число слов уменьшилось, предложения стали короче. Но я по-прежнему любил ее. Любил Рейчел. Все в ней казалось идеальным: родинка на щеке, черные волосы, легкое подрагивание изредка ягодицами, которым она словно говорила: мммм-ммм, это было высший класс?
– Лактаж? – сказал Абнести. – Мы собираемся попытаться вернуть вас к исходной отметке.
– Подтверждаю, – сказала она.
– Погоди-ка, – сказал я.
– Джефф, – раздраженно сказал Абнести, словно чтобы напомнить мне, что я здесь не по собственному выбору, а из-за совершенного мной преступления и сейчас отбываю срок.
– Подтверждаю, – сказал я.
И окинул Рейчел прощальным взглядом любви, зная (чего пока не знала она), что это последний взгляд любви, которым я смотрю на нее.
Вскоре она стала для меня всего лишь ничем, и я стал для нее всего лишь ничем. Она, как и Хизер, казалась смущенной, как бы: и что это было такое? Чего это меня понесло с таким мистером Посредственность?
Любил ли я ее? Или она меня?
Нет.
Когда ей настало время уходить, мы пожали друг другу руки. То место, где МобиПакТМ был хирургически имплантирован мне в поясницу, побаливало после всех опробованных позиций. К тому же я был абсолютно без сил. К тому же я был в печали. Почему в печали? Разве я не самец? Разве я не оттрахал двух разных девиц шесть раз за день?
И все же, если откровенно, я чувствовал себя печальнее печального.
Наверное, я был печален оттого, что любовь оказалась ненастоящей. Или не вполне настоящей? Я думаю, я был в печали оттого, что любовь могла казаться такой настоящей, а в следующую минуту исчезнуть. И все из-за манипуляций Абнести.
После перекуса Абнести вызвал меня в диспетчерскую. Диспетчерская – это что-то типа головы паука. А его многочисленные ноги – это наши лаборатории. Иногда нас вызывали работать рядом с Абнести в голову паука. Или, как мы это называли, Головогрудь.
– Сядь, – сказал он. – Посмотри в Большую лабораторию № 1.
В Большой лаборатории № 1 я увидел Хизер и Рейчел, сидевших бок о бок.
– Узнаешь? – сказал он.
– Ха, – сказал я.
– Так вот, – сказал Абнести. – Я хочу дать тебе возможность сделать выбор, Джефф. Вот во что мы здесь играем. Видишь этот пульт? Скажем так, ты нажимаешь эту кнопку, и Рейчел получает некоторое количество ЖутковертиТМ. Или ты нажимаешь эту кнопку, и тогда ЖутковертьТМ получает Хизер. Понятно? Выбирай.
– У них есть ЖутковертьТМ в МобиПакахТМ? – сказал я.
– У вас у всех есть ЖутковертьТМ в МобиПакахТМ, дурачок, – дружески сказал Абнести. – Верлен добавил ее туда в среду. В преддверии этого эксперимента.
Услышав это, я занервничал.
Представьте себе свои самые неприятные ощущения, усиленные в десять раз. Это и близко не опишет кошмарное ощущение при приеме ЖутковертиТМ. Когда нам на короткое время в демонстрационных