с кем Выхухоль не ладила, так это с Печником.
Со всеми – «Вась, Вась», ну, в меру, конечно, а с этим – ну ни в какую.
Не совпадали они в отношении к жизни, ни по коренным вопросам бытия, ни по житейским подробностям.
А еще – Печник всё подбирался и подбирался к скворечнику, в котором жила Выхухоль.
Печник хотел во что бы то ни стало сложить там печь, иначе он мог без практики потерять квалификацию.
Другие его давно уже к себе не пускали на предмет печкостроения, а здесь, думал он, может и прокатит. На новенькую.
Он полагал, что Выхухоль его не заметит, потому что у нее глаз красный и можно тихо подобраться.
Но Выхухоль его замечала своим красным глазом и шугала, махала на него то ли своим крылом, то ли лапой.
И так жарко, солнцепек, куда еще печь-то?
От испуга Печник падал навзничь и покрывался потом.
Так и лежал не шевелясь в траве возле скворечника, притворялся, чтобы не тронули.
Замирал, как будто Выхухоль – это какой-нибудь злой медведь-шатун, который падаль понюхает, понюхает, да и не тронет. Про запас оставит.
Даже было неприятно смотреть на такую вот картину с лежащим неподвижно телом – хоть мелом по контуру обводи, – а ведь внешне это был благообразный седой старичок с бородкой, в полотняной рубахе с пояском и просторных штанах а-ля Лев Толстой и, конечно, в широкополой соломенной шляпе.
Покачав головой, Выхухоль уходила грустная в свой скворечник, закрывалась и не показывалась, пока Печник не уходил, отряхнув свою шляпу от пыли.
Как будто она кому нужна была.
Выхухоль и Гремучая змейка
– Ты глазки-то на меня не таращь! – сказала Выхухоль.
Гремучая змейка смотрела на нее снизу и пыталась поднять хвост, чтобы погреметь.
Но хвост отсырел в русском лесу, погремушка скукожилась и греметь не хотела, хоть плачь.
Выхухоль смотрела на Гремучую змейку не без сочувствия.
А вот Гремучая змейка наоборот: подняла голову, открыла пасть и попыталась плюнуть своим ядом в Выхухоль.
Яда было мало, да и был ли это яд? Может, слюна? Или желчь? Откуда ему, этому яду, собственно, взяться на тощем и незнакомом питании?
– Зря ты так, – сказала Выхухоль. – Клюв у тебя не вырос на меня плеваться.
Она подошла к Гремучей змейке поближе, наклонилась, разглядела погремушку.
– О, гремучая? А что это у тебя цвет зеленый вместо коричневого? Да еще с красными полосками?
– Сама не знаю! Уйди от меня! Не загораживай мне солнце! – сказала Змейка, нервно водя хвостом по земле.
– Ты не на солнце, ты на себя посмотри получше, – ответила Выхухоль. – Одни ребра остались. А зеленой, наверное, от нервов стала. Все болезни от нервов. – Она вздохнула.
Гремучая змейка длинным сдутым шариком опустилась на травку в тени дикого шиповника.
– Как тебя к нам занесло-то? – спросила Выхухоль.
– Я выпала из самолета. Пошла в туалет и выпала.
– Обычное