покупать невесте кольцо – оно уже есть.
За все время их знакомства Дима подарил ей на день рождения блестящие чешские бусы, какие носят женщины в возрасте. Ну разве наденешь такие в двадцать лет? Впрочем, подарки все равно не смогли бы изменить их отношений. И его драгоценное обручальное кольцо Наташа брать не собирается: она на такую наживку не клюнет.
Она окончательно поняла, что замуж за него выходить не хочет и письма писать ему не любит, и вообще он ее связывает, словно она должна ему крупную сумму. И она его, наверно, тоже связывает, потому что он не может вести себя так, как хочется молодому парню, то есть проводить свободное время в веселых компаниях, встречаться с девушками, целоваться, заниматься любовью и, наконец, жениться – ведь ему уже двадцать два года и у него нет никаких причин для отсрочки от женитьбы.
Выходит, что из-за ее нерешительности он теряет драгоценное время, отведенное природой на развлечения и удовольствия.
Наташу мучили угрызения совести, и такое состояние ей не нравилось, но она не знала, как сказать незадачливому парню о своем нежелании соединять с ним жизнь, и ждала, что все решится само собой.
14
Однажды Дима пришел на привычное место их встречи не совсем трезвым. Это было почти незаметно, и лишь по некоторой нервности и напряженности в его поведении Наташа поняла, что дальше общаться с ним в этот вечер будет непросто.
Она предложила Диме погулять по городу, но он настаивал на городском саду и танцплощадке. Когда же он стал навязывать ей какую-то карамельку из кармана, Наташа ее не взяла, и он бросил конфету ей под ноги.
– Ну и что? Хотел меня удивить? – спокойно спросила Наташа, отбросив конфету ногой подальше от себя.
Карамелька с каким-то странным металлическим звуком ударилась о стену дома и, отскочив, исчезла в траве. Дима молча смотрел на Наташу незнакомым сумрачным взглядом, и ей сделалось не по себе. Не то чтобы она испугалась, а просто ей стало скучно и неприятно.
«Значит, это еще цветочки, а какие же тогда будут ягодки? – с сожалением подумала она. – И про его отца, скорее всего, правду говорили, что он в пьяном виде бегал по улице в трусах. Может, кому-то и смешно было, но навряд ли его жене и детям. А сынок пока только характер демонстрирует, но, оказывается, мне и этого достаточно, даже через край».
Лето шло к концу, но вечер был на удивление теплый и нежный. Перед домом, где они стояли, хозяева полили каменный тротуар водой, чтобы через открытые окна в комнаты шла прохлада. Пахло мокрой пылью – точно так же пахнет, когда начинается дождь и крупные капли, падая на землю, превращаются в серые шарики. Наташа с детства любила этот запах, и сейчас он напоминал ей о том беззаботном времени, когда она с радостью выбегала босиком на дождь, не боясь промокнуть.
Такие милые провинциальные вечера даются людям для того, чтобы они ценили покой своих родных улиц и вспоминали эту благодатную тишину в шумных и перенаселенных больших городах.
К сожалению, в этот погожий вечер прогулки не получилось, они даже с места не сдвинулись,