дворца Звёздная принцесса отдала придворной знати для собраний и развлечений. В этих залах за столами часто собирались Всадники различного ранга и развлекались игрой в шары, кости, тюренги, или просто разговаривали обо всём на свете, зачастую, похваляясь друг перед другом своими подвигами и похождениями.
Вот и в этот день свободные от королевской службы придворные и королевские гвардейцы, пришедшие сюда поиграть в азартные игры и пообщаться, а так же Всадники разных рангов, решившие провести время в компании друзей, заполняли зал. Они стояли кучками в углах зала, сидели на удобных скамейках, или за игровыми столами, в зависимости от интересов, приведших их сюда. Это была пёстрая публика, разодетая в зависимости от своих амбиций и достатка. Как правило, атмосфера в зале не располагала к ссорам и спорам, поэтому причины для оскорблений и дуэлей здесь возникали крайне редко. Все знали, что Звёздная принцесса и Королевский Совет не одобряют дуэлей, на территории дворца и в городе они были строжайше запрещены, поэтому старались по-возможности избегать их.
Железный Всадник Бетоверт, в компании других рыцарей – аристократов, сидел за длинным массивным столом и с азартом обсуждал возможность нападения армий империи Гоинглеморт на Офрит в ближайшее время.
– А я вам говорю, – горячился он, – что Повелитель драконов не остановится на достигнутом и будет расширять свою империю, до тех пор, пока не захватит весь материк, или пока его кто-то или что-то не остановит. Сейчас границы его империи вплотную приблизились к нашим, и я не вижу никаких препятствий на пути его армий для захвата нашего королевства.
– Не будет он нападать на нас из-за нашей принцессы, – со смехом отвечал ему один из друзей. – Слишком многие короли и правители государств, а так же другие очень влиятельные и богатые аристократы благоволят ей и надеются на брак, они не позволят императору Гоинглеморт захватить Офрит.
– И как же они это сделают? – не сдавался Бетоверт. – Объявят войну императору? При поддержке драконов, он разгромит любую армию, посмевшую выступить против него. Все сейчас сидят по своим «норам» и боятся высунуть нос. Каждый надеется, что до него дело дойдёт ещё не скоро, а за это время с Повелителем драконов что-либо произойдёт.
– Успокойся Бетоверт, – попытался урезонить его другой, – император умён и должен понимать, что, напав на Офрит, он восстановит против себя весь остальной мир. К тому же, не стоит забывать, что своё слово ещё не сказали маги Магической жемчужины, им вряд-ли понравится усиление императора, который опирается не на них, а на северных шаманов и колдунов. Тут ему и драконы не помогут.
В этот момент к столу подошло несколько Всадников, среди которых, был недавно введённый в этот круг, некто по имени Дойрэ. Он приблизился к Бетоверту сзади и фамильярно хлопнул того по плечу.
– Привет, славный энн Бетоверт! Как дела? Надеюсь, речь у вас идёт о прекрасных дамах?
– Вовсе нет,– начиная злиться от такой фамильярности, ответил