высоко над головой так, что получался как бы тоннель. В этом естественном тоннеле было прохладно и сумрачно. Тут Повелитель драконов неожиданно схватил Ийлону, и попытался прижать к себе, ища своими губами её губы.
– Ну что ты, маленькая моя, – страстно зашептал он, – я, ведь, тебя люблю! Когда ещё я ещё вновь увижу тебя.
Ийлона неожиданно перехватила левой рукой его правое предплечье, а правой рукой подхватила сзади – сбоку за пояс. Она резко повернулась, немного подсев, и, прижавшись к его боку своим бёдром. Келькох, выпустив принцессу, едва не полетел на землю, сумев вовремя перенести центр тяжести. Но ему удалось удержаться на ногах: сказались многолетние тренировки. Ийлона, воспользовавшись тем, что Келькох выпустил её из своих объятий, отпрыгнула в сторону.
– Ваше Высочество! А я вас везде ищу! – неожиданно послышался голос Арлисса, и он появился на тропинке, спеша к принцессе.
Он был одет в свой любимый синий с золотыми узорами камзол, а на плечах его болтался и волочился за ним по земле длинный серо-зелёный плащ.
– «Откуда он его только взял?» – успела подумать Ийлона.
Сделав несколько быстрых шагов, звездочёт наступил левой ногой на свой длинный плащ, неуклюже взмахнул руками, и упал, растянувшись на садовой дорожке.
– Это что ещё за клоун? – зло прорычал Повелитель драконов, указывая на барахтающегося на земле незадачливого слугу принцессы.
– А это мой личный звездочёт, – весело ответила Ийлона и направилась навстречу к Арлиссу, который успел подняться, кряхтя, и держась за левый бок.
Повелитель драконов уставился на звездочёта так, словно собирался сжечь его взглядом. Любой из его подданных, от такого взгляда, тут же рухнул бы на колени, моля о пощаде. Но звездочет, широко улыбаясь, даже не обратил на этот взгляд никакого внимания.
– Ваше Высочество, – радостно тараторил звездочёт, – Вы же сами приказали мне. Вы, вероятно, забыли. Я всё приготовил для показа, и слуги уже ждут.
– Да что ты себе позволяешь! – притворно разозлилась Ийлона. – Не видишь, разве, у меня важный разговор с самим императором Гоинглеморт. Простите его, Ваше императорское Величество, он такой неуклюжий и вечно появляется не вовремя. Впрочем, идём. Мы, ведь, всё уже обсудили. Не так – ли, энн Келькох? – обернулась она к Повелителю драконов. – Я обещаю Вам серьёзно подумать над Вашим предложением и обсудить его при следующей нашей встрече.
– Хороший у Вас звездочёт, Ваше Высочество, – вместо ответа усмехнулся император, – я его запомню. Когда мы увидимся в следующий раз?
– Мне бы не хотелось это обсуждать здесь и сейчас, Ваше Величество, – в тон ему ответила Ийлона, уже начав двигаться по садовой дорожке вслед за Арлиссом, – я думаю, мы договоримся о следующей встрече так же, как договорились об этой.
– Я тебе это так не оставлю, – думал Келькох, глядя вслед удаляющимся звездочёту и принцессе. – Интересно, неужели он, действительно, случайно появился в самый ответственный момент? Ну, ничего.