Подошла немолодая официантка, и он заказал чашку черного кофе без сахара. Просто чтобы взбодриться. Закурил, оглядывая других посетителей. Ничего подозрительного: два нетрезвых приятеля, по всей видимости накативших после работы, спорили о чем-то малозначительном; девушка улыбалась своему ухажеру, то и дело поправляя прическу.
Но вот в зал вошел еще один мужчина. На вид ему было не больше тридцати, хотя волосы на его висках были столь же седыми, сколь и волосы дряхлого старика. Вытянутое лицо, острый подбородок. Взгляд его темных глаз за линзами очков пробежался по столикам и остановился на пачке сигарет, что лежала по левую руку от Олега.
– Не будет закурить? – спросил вошедший мужчина, когда присаживался за столик напротив Маврина.
– Конечно, – ответил тот и угостил связного сигаретой.
С полминуты они молча курили. Не то чтобы оценивали друг друга. Просто молчали в свое удовольствие.
– В общем, с прибытием, – прервал паузу связной. Последовало рукопожатие. – Меня зовут Михаил. Будем знакомы.
Олег знал имя связного, да и Михаил, в свою очередь, знал имя оперативника «Феникса». Ни к чему были все эти прелюдии.
– Тут слишком людно, – сказал Маврин. – Нам нужно кое-что обсудить.
Квартира Михаила находилась в пяти минутах ходьбы от ресторана. Что ж, весь город можно было преодолеть из конца в конец минут за пятнадцать, причем не особо ускоряя свой ход. Ну а в маленьком городе даже у стен могли оказаться уши.
– Какова ситуация? – спросил Маврин, как только входная дверь позади него закрылась.
– Запуск «Академика Курчатова», как и ранее, планируется на начало марта будущего года, так что у нас в распоряжении чуть больше двух месяцев, – начал говорить Михаил, снимая с себя куртку. – Все работы ведутся по плану. Да там даже крыс нету, хоть это и чертов корабль. Настолько за всем следят.
– Как раз «крыса» там точно есть.
Олег вошел в комнату и обратил внимание на непременный атрибут советской квартиры – ковер на стене. Жилище связного, в целом, выглядело очень скромно. Что ж, тот был всего лишь обыкновенным сотрудником научно-исследовательского института, отправленным в длительную командировку на Крайний Север. Про роскошь тут никто не зарекался.
– Но ведь, насколько мне известно, информация неподтвержденная, – смутился Михаил, усаживаясь на диван. Олег присел в кресло напротив. – Для этого тебя и прислали сюда, не так ли? Понять, что правда, а что – ложь.
– Когда тебя завербовали в «Феникс»? – резко сменил тему Маврин.
– Я думаю, ты и без того все прекрасно знаешь.
– Ты можешь ответить на поставленный вопрос, или нет?
Взгляды собеседников столкнулись. Лицо Маврина не выражало ровным счетом никаких эмоций. Михаил же чувствовал себя задетым, оттого он криво ухмыльнулся. Сощурил глаза.
– Ты ведь не доверяешь никому, не так ли?
– Я доверяю только себе, – спокойно ответил Маврин.
– Ладно, –