недолго думая, схватил со стола всю кипу бумаги и тоже пошел на выход – до ночи оставалось достаточно времени, а свидетели сами себя не допросят.
…
Степан не слышал Алексея несколько часов – ни шума от телевизора, ни музыки, которую тот так любил слушать, выкручивая громкость. Он решил не трогать парня, и занял себя уборкой по дому. Старик помыл полы на кухне, вынес из дома мусор, протер плиту, и собрался убираться наверху, в большом зале. Достав пылесос из кладовки, он взял его на руки, чтобы не сбивать уголки ступеней, и понес наверх. Это было не трудно, по крайней мере в начале пути. Когда Степан добрался до верха, он аккуратно опустил пылесос на пол, разогнул спину и тогда увидел Алексея: парень просто стоял посреди комнаты, засунув руки в карманы.
– Я думал, ты спишь! – сказал Степан. Старик взял пылесос за ручку и, подкатив его на ковер, стал рядом с Алексеем.
– Что – спросил он. – фильмы закончились?
Сказав это, Степан повернулся к телевизору и увидел забитые дисками полки. Вскоре он понял, чем так занят парень. Взгляд Алексея был направлен на стену с муляжами и застыл на одном предмете – красивом мече, что висел в центре, как венец коллекции. Старик осторожно заглянул в лицо Алексея.
– Вспоминаешь о ней? – произнес он. – О маме?
Алексей хмыкнул.
– Не поверишь, но… Да. Неожиданно, правда?
Старик улыбнулся Алексею.
– Знаешь… – продолжил парень. – Я вдруг вспомнил, как она всегда могла найти выход. Из любой ситуации. Какая бы проблема не стояла перед ней, она ее решала. Жаль, я не такой…
– Да брось! Ты решишь свои проблемы!
– Как? Поймаю мутанта?
– Не надо.
– Даже если бы и захотел – ничего бы не вышло. Эта тварь очень умная – исчезла, как она всегда это делает, скрылась за горизонтом, только разбилась клетка! Еще раз мне ее ни за что не выследить…
– Может и не разбилась клетка, может и разбилась – какая разница? Плюнь ты на нее! Главное, мы знаем, что ты найдешь выход! Можно часами…
Дальнейшие слова старика улетали куда-то в пустоту, затмеваемые светом лишь пары его слов, что закружились у парня в голове:
«Может и не разбилась…»
«Может и не разбилась…»
Может не разбилась…
– …Главное, что мы знаем: ты найдешь выход и без ненужных авантюр! Ты меня слушаешь?
Алексей не ответил – он молча сорвался с места. Степан просто не успел сообразить, что происходит, но как сообразил, бросился следом за парнем.
– Куда ты? – прокричал он. – Почему ты меня не слушаешь?
Парень запрыгнул на перила и вмиг съехал по ним на первый этаж. Старик, недолго думая, решил повторить по подобию молодого Сталкера, и вспомнил всю прошедшую жизнь, пока скатывался вниз вслед за парнем.
Спустившись, наконец, на землю, Степан остановился и опасливо пощупал сердце. В это время Алексей метался по кухне, восклицая и нервно дергая руками.
– Какого черта?! – шипел он от досады. –