в три волнистых линии, выбитые в металле. – А это что?
– Не знаю, – ответил Алексей, – может брак какой. Но мне эта метка удачу приносит.
Охранник кивнул, мол, «все в порядке», и Алексей, собрав свои вещи, прошел вперед. Ворота – жалюзи со скрипом опустились вниз.
…
– Видел? – спросил Геркулес, наблюдая за закрывающимися воротами.
– Вот эту! – трепетно произнес Михаил, указывая на пышный цветок. – Мне, пожалуйста, вот эту красоту!
– Миша! – Геркулес одернул товарища за рукав. – Ты про пикап не забыл?! Он заехал в пятый корпус!
– Да-да! – ответил тот, общаясь со старушкой – цветочницей. – В каком смысле «с собой»?! Я ж не жрать его буду!
– Скорее! Надо еще наших найти!
– Сколько?! Вы всегда так дерете или потому что я коп?
– Ты не коп, идиот!
Геркулес выдернул товарища за руку и поспешно утащил в толпу. Тот, каким – то чудом успел оставить деньги на прилавке и забрал приглянувшееся растение с собой.
…
Алексей дернулся, когда услышал стук – это мужик в длинном фартуке положил мясо на стол и принялся орудовать топором. Он был выше и шире всех в этом здании, и его длинный мясницкий фартук подчеркивал его рост.
– Зачем здесь крепыш? – кивнул на него Алексей.
– Громила проверит товар – ответил мужчина в спортивном костюме. – Вдруг он испорчен?
Алексей хихикнул, подскочил к кузову, отстегнул по одной все стяжки, после чего откинул кусок брезента в сторону.
– Ну как, мясник? Свежий товар?
Громила молча открыл рот, охранники зашептались, разглядывая мутанта, и даже Придира не нашел, к чему придраться. Он подошел к клетке поближе и окинул существо оценивающим взглядом.
– Здоровая… Резвая… Сильная…
– Не то слово! – подтвердил Алексей восторженно. – Перевернула бы клетку вверх дном, если бы не дрыхла без задних ног! – Алексей добавил нарочитым шёпотом. – Если перевернет – я предупреждал! Большая жучара, но ходит прямо, как человек, две руки да ноги тоже две! Богомол!
– Кто? – не понял Придира.
– Богомол! – ответил Алексей. – Такая же зеленая и резвая! Моргнуть не успеешь, как она тебя… – тут Алексей хлопнул ладошами для наглядности, от чего даже пара охранников заметно вздрогнули.
Придира фыркнул в его манере, повернувшись к Сталкеру спиной, и зашагал прочь. Алексей растерянно замотал головой, но быстро собрался с мыслями, накрыл клетку и шагнул следом. «Спокойно – подумал парень. – будь осторожен, но решителен!»
– Так… где мои деньги?
Громила рассмеялся: грудная клетка мясника стала вздыматься, выдавливая из его глотки басистый хохот.
– Деньги! – воскликнул он. – Иш как заговорил!
– Я привез товар – спокойно пояснил Алексей спине Придиры. – Время еще не истекло. Ты видишь: я свою часть сделки выполнил, теперь ты выполни свою.
…
– Охраны