сам придумал! Ему было лет пять. Пришел ко мне и сказал: «Теперь меня зовут Кей!» Так и повелось. Вы бы видели, Джей, как он сердился, когда кто-то пытался назвать его по имени! В школе даже конфликты с учителями были, помнишь, сынок? Но я поставила их всех на место, конечно же. У вас, наверное, похожая история? – спросила она, улыбнувшись.
– Вроде того…
Когда я все-таки собрался уходить, Кей вызвался проводить меня. Мы вышли на улицу, он достал сигареты, и я мстительно ткнул его в бок.
– Ты зачем матери сказал, что это я тебе всю квартиру прокурил?
– А что, это даже не ложь. Прости, Джей. Понимаешь, я ее с шестнадцати лет не видел! Я же не мог писать ей в письмах: «Здравствуйте, мама! Вчера я начал курить» или «Дорогая мама! На прошлой неделе я попробовал секс с мужчиной и мне понравилось!»
– Она же должна понимать, что ты взрослый мужик! Что куришь, ты хотя бы мог признаться?! Может, она еще думает, что ты не пьешь? Нашелся праведник. Как хоть ты про группу ей рассказал…
– Ну, музыкой я же с детства бредил… Мамаша, кстати, наш фанат. Жалко только, говорит, что поешь не ты, сынок…
– Н-да…
– Да…
– Кей, где она жить будет? Снимешь ей квартиру? Лучше себе сними что-нибудь побольше, а она тут пусть…
– Черт, ты ее слышал? «Я устала жить одна!» Значит, будем вдвоем с ней тут это самое, поместимся как-нибудь…
– Кей, черт! Серьезно?!
– Ну ладно тебе, не сходи с ума! Придумаю что-нибудь.
– Слушай, а сколько ей лет?
– Семьдесят… э, семьдесят три должно быть. Она меня в сорок два родила и одна, считай, воспитывала. Папаша свалил куда-то…
– И что теперь, Кей? Ты признаваться ей не собираешься?
– Черт возьми, Джей! Она всю жизнь прожила в своей деревне, как я ей скажу-то?! Тем более сейчас! «Извините, мама, внуки отменяются! Зря притащились в такую даль…»
– Ох, да уж…
– Ну, может, потом… Сейчас она поживет здесь, увидит, что у меня никого нет – прости, Джей – и, может, поумерит свой энтузиазм… Слушай, я бы рад ей рассказать, честно! Но как она воспримет? Что, если у нее сердце не выдержит? Возраст все-таки! А что, если мы с ней поссоримся?..
– Ну ладно тебе, не раскисай… – я похлопал его по плечу. Потом не удержался и обнял.
– Джей… Только не бросай меня!
– С ума сошел? Ты меня совсем испортил, я же не смогу теперь без тебя, дурак ты безмозглый.
***
Я снова ночевал у своих родителей. Отец заметил мой мрачный вид и спросил, что случилось. Я подумал и рассказал все как было.
– Хочу себе квартиру купить, – закончил я. – Давно пора.
– Джерри, я думаю, мы с мамой могли бы сделать тебе такой подарок на день рождения, – сказал он задумчиво.
– Нет. Я сам куплю, деньги у меня есть.
– Ты уверен? Ты мог бы использовать их для чего-то еще…
– Черт, ты серьезно? Столько говоришь о том, что понимаешь меня, а сам предлагаешь такое?
– Хм, ты прав, пожалуй… – он смутился.
– Я