что доставленного к допросу надо регистрировать, но Куратор продолжал подниматься, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Мы почти преодолели площадку между пролетами лестницы, как дорогу нам перегородил Уставщик – так было написано на круглой бляхе, приколотой к отвороту мундира. Он был явно выше чином, потому что смог остановить Куратора вопросом:
– Куда ведёте?
– В переговорную.
– Ведите к Демпферу в допросную.
– В этом нет необходимости. Нумератора привезли на обыкновенное дознание. Обвинений не предъявлено.
Распорядитель посмотрел на лист бумаги в своих руках:
– Жетон номер 5528?
– Да.
– Ведите к Демпферу!
– Но…
– Подчиняйтесь, Таинник!
Куратор тяжело задышал, ноздри его яростно раздулись. Развернув за плечи, он задал мне противоположное направление – в цокольный этаж. Я чувствовала весь его гнев, но не могла понять, на кого он направлен – на меня или же на Уставщика.
В подвале было очень светло, но вереница стальных дверей, которые Куратор одну за другой открывал и закрывал разными ключами, и ещё отсутствие окон, сразу подействовали на меня угнетающе. Куратор тоже не добавлял оптимизма, негромко используя разговорную лексику при подборе очередного ключа. За последней дверью я была готова увидеть настоящее чудовище, которое неспроста прячут за семью замками.
Демпфер же оказался обыкновенным мужчиной средних лет. Конечно, не красавец, хотя, может, он просто терялся на фоне славного Куратора, по-прежнему пыхтевшего и сопящего, как паровоз. Или всё дело было в некоем родовом отклонении, в какой-то непропорциональности черт лица, в рыхлости тела, в излишней выпуклости глаз и тонкости рук и ног Демпфера? Он не выглядел устрашающе, а просто молча, в упор смотрел на меня и медленно шевелил пальцами рук. Меня заворожили эти плавные движения, поэтому вступительную речь Куратора я почти прослушала. Там было что-то про Закон и Порядок, про то, что Нумератор – государственный служащий, а ещё целый перечень нарушений, которые я совершила, находясь в должности. Куратор зачитал с листа список моих прегрешений: излишняя настойчивость при разговорах с горожанами, опрос обывателей на улице, езда на машине с тонированными стеклами, вторичные контакты, общение посредством почтовых отправлений.
Я, наконец, смогла отвести взгляд от рук Демпфера и посмотреть на вопрошающего Куратора. Он делал круг за кругом по допросной, почти не ставя ногу на пятку, словно собирался вот-вот побежать, и в этой походке было сконцентрировано всё его напряжение.
– Почему вы несколько дней не занимались опросом?
– Я устала, решила отдохнуть пару дней.
– Как вы попали на собрание, на котором были задержаны Брежатыми?
– По приглашению.
– Назовите имена тех, с кем вы контактировали больше одного раза.
Я