маленькой мочалкой и гребешком для волос, перевязанным лентой с оттиском «для гостей». Я отмылась почти до скрипа, на сушилке рядом с полотенцем нашла легкую белую юбку и блузку без рукавов из хлопковой жатки: вещи были чистые, но всё ещё пахли бархатцами.
Я, почему-то, не ожидала, что мы будем завтракать, однако посреди гостиной был накрыт стол. По серому плотному льну скатерти черной гладью летели скворцы и цвели ветки вишни. Мой завтрак лежал на тарелке с ситцевым рисунком: так густо по ободку сплетались узором незабудки, фиалки и ещё какие-то синие цветы. Пшеничная каша была полита вареньем, а сверху лежала душистая слива без косточки. Серафим с удовольствием поедал яичницу с беконом.
– Как хорошо, что вы нашли время навестить Эстер!
Почтальонша внесла в гостиную кофейник и тарелку с печеньем. Она была всё такой же румяной и энергичной. Наливая нам в чашки кофе, женщина не давала нам и рта раскрыть:
– Ешьте, милая, кашу пока она горячая, но если захотите, то я и яйца пожарю. Не надо? Вот и Эстер почти не ест. Меня вчера сюда приставили из мерии, чтобы я за старухой присмотрела. Сказали ненадолго, потому что я и на работу хожу, ну, вы знаете, я с почты, да и свое есть хозяйство. В обед меня сменят, но я не жалуюсь, что пришлось первой за соседкой присмотреть, потому что Брежатые-то уже приходили! Ох, если бы не пропажа сестры нашей Эстер, так до чего приятно на них посмотреть. Всё аккуратно проверили, порядок не нарушили, правда злились, что метрик не нашли. Думаю, это старшая припрятала их, перед тем как того…, ну вы меня понимаете. Так вы Эстер родственниками приходитесь?
Серафим положил нож и вилку на пустую тарелку, посмотрел тётке в глаза и с самой своей милой улыбкой попросил:
– Будьте добры, ещё кофе.
– Ну конечно!
Почтальонша сбегала на кухню, принесла новую порцию горячего напитка, и застыла в каком-то полуобморочном трансе, глядя на Серафима.
– Мы здесь по служебным делам.
– Понимаю!
– Тогда сходите домой или на почту, а через пару часов возвращайтесь.
– Понимаю!
Глядя вслед торопливо убегающей соседке, я с сомнением поинтересовалась:
– Ты её заворожил что-ли?
– Я просто был вежлив.
– Почему-то от моей вежливости никто не впадает в полуобморочное состояние.
Я отнесла тарелки на кухню, потом смахнула крошки со скатерти и села напротив Серафима за другой конец стола.
– Ну вот он – серьезный разговор! – Куратор подпер голову руками.
Больше всего меня беспокоил вопрос, который я задала первым:
– Почему всё это время тебя не было рядом?
Серафим ответил не сразу, видимо подбирал слова:
– У Заглавней есть хорошая притча, которая в крошечной доле применима к нашей с тобой ситуации… Короче, попал человек после смерти на тот свет. Его встретили,