сама себя вытащила. Точнее, твой дар. Ты умирала, а я ничего не мог сделать, ведь я не умею исцелять. Но тут ты начала брать энергию из меня… вцепилась как клещ, еле оторвал! Едва сам не лишился сознания, – пожаловался напоследок наёмник, но сочувствия от меня не дождался и продолжил:
–Ты проводник, Лета. Ты способна черпать чужую энергию, использовать её или передавать другим, в то время как остальные маги ограничены своим резервом и специальными заговорёнными амулетами – накопителями.
–То есть? – не поняла я.
–Ну вот смотри… – наёмник немного помолчал. – Я тоже мог бы выкачать энергию у какого-нибудь незадачливого мага, но толку от этого не будет – я всё равно не смогу ей воспользоваться. Ты же можешь черпать её для личного пользования… Кстати, мой резерв ты опорожнила и даже не поперхнулась! А выжила, сделав мою энергию пригодной для себя.
Я очумело затрясла головой.
–Ничего не понимаю! Не было никакой мавки! Была девочка…
–Не девочка. Мавка. Они питаются энергией, иначе сами просто исчезнут. Кстати, гребень – единственное, чем можно от них откупиться, уж не знаю, чем он им так приглянулся. Маленькая пакостная нечисть – что с них возьмёшь! К опытному магу и сунуться побоялась бы!..
–Я не говорила про гребень!..
–Да про него в любой книжке написано, как о первом обереге против мавок, – вытаращился на меня маг.
–Хорошо. Пусть – маленькая девочка на самом деле нечисть. Пусть – у меня (смешно сказать!) – редкий дар. Но ты-то почему за мной увязался? Лучше бы отпраздновал в первой попавшейся корчме счастливое избавление от обузы!
–Я за тебя волновался, – не став увиливать ответил наёмник, открыто глядя в мои удивлённо распахнувшиеся глаза.
Я заалела как маков цвет и отвернулась. Но тут же повернулась обратно, гневно вопя:
–Кстати, когда я попалась, ты не выглядел удивлённым! Давно догадался?..
–Когда ты деньги кверху задом собирала, – ухмыльнулся маг. – Уж женскую попку я ни с чем не спутаю.
–Ну ещё бы, – пробормотала я. – А почему сразу не сказал?
Ян приосанился и менторским тоном сообщил:
–Во-первых на тракте действуют свои законы, и основной из них – не вмешиваться в чужие дела, пока тебе за это не заплатят. Да и после аванса раз десять подумать, прежде чем вмешиваться. Ты же заплатила мне только за доставку тебя в Веренс, так что всё остальное меня не касалось.
–А если честно? – недоверчиво хмыкнула я.
–Мне было крайне любопытно за тобой наблюдать, – захохотал маг и предусмотрительно дал дёру.
–Ах ты!.. – задохнулась я от возмущения. – Стой!..
Где там! Наёмника мне не удалось бы догнать, даже если бы он охромел на обе ноги. А он не охромел даже на одну. Вот ведь!
–Какие у нас планы? – вдоволь надурачившись, спросила я.
–Сегодня заночуем здесь, – решил маг. – Мне нужно восстановить силы, опасно шататься по дорогам с подчистую исчерпанным резервом.
Я даже и не думала противиться, с недавних пор наёмник был прощён