Весь зал был заполнен самыми разнообразными представителями Мира драконов. Каких только экземпляров там не было! От белых до черных, от одноцветных до цветных в крапинку, от больших до маленьких. С маленькими крыльями, с большими, с длинными хвостами и с короткими, с одной головой и не только. На дамах были различные украшения. В гривы были вплетены бусинки, цветы, заколки с разноцветными камнями, а на хвостах с кисточками – красивые банты.
Гости все прибывали и прибывали.
Дамы шествовали в сопровождении кавалеров. Мамаши вывели своих дочерей в свет для поиска жениха. Мужчины пользовались случаем вдоволь пообщаться в мужской компании. То тут, то там стояли небольшие группы, где жарко обсуждались различные новости или шли споры на исключительно мужские темы. Дамы постарше сидели на пуфиках, не менее оживленно сплетничая, а юные драконши на выданье стояли группками вдоль стен, о чем-то шептались и хихикали, когда на них обращал внимание кто-то из потенциальных женихов. И все, как одна, тайком разглядывали королевских отпрысков.
Вдруг Нико заметил молоденькую драконшу, примерно его возраста. Она была очень симпатичной и, к его удивлению, такого же роста, как и он сам. Девочка-дракон тоже заметила его, с интересом посмотрела на Нико, дружелюбно улыбнулась и вскоре скрылась в толпе следом за важным драконом, по-видимому, ее отцом.
От неожиданости Нико замер, ему еще никогда так ласково не улыбались, тем более молодые драконши. Сердце его стремительно забилось, и он был готов, позабыв об опасности, выскочить из-под стола и помчаться за ней вслед.
Но тут, после вручения последнего подарка, король объявил о начале праздника, и все направились в зал для трапез.
Нико тоже ловко пробрался вслед за гостями в зал, где расставленные столы ломились от всевозможных явств. Во главе стола сидела королевская семья, гости расположились по обеим сторонам от них. По залу разносили всевозможные напитки. Чаши, стоящие перед гостями, были словно неиссякаемые – они постоянно наполнялись нектаром или хмельными напитками. Сосуды для королевской семьи отличались от всех остальных. Традиционный семейный кубок в виде рога стоял на подставке перед каждым членом королевской семьи.
В самом центре зала по очереди выступали танцоры, акробаты, певцы. Воины показывали свою ловкость в сражениях на мечах. Самым запоминающимся было выступление цирковых мастеров. Они своими выступлениями развеселили так, что у всех гостей от смеха болели животы. Один дракон был, видимо, мастер, а другой – его помощник. У помощника было змееподобное тело, и он сворачивался в такие немыслимые узлы, что потом кому-то из зала приходилось помогать его развязывать. А когда мастер пускал разноцветный огонь из пасти, то периодически пукал, и такой же огонь выходил с другой стороны. Это не было задуманым трюком. Просто, чтобы сделать огонь разного цвета, им пришлось прибегнуть к помощи алхимика, но это оказалось не так-то просто, и в результате алхимическое зелье давало побочный эффект в виде «дополнительного»