искать химикаты ушел…
– Кто ушел?
Оба вздрагивают: Вацек подкрался со спины, незаметно, как кот. Из шестидесяти жителей импровизированного поселения осталось не больше сорока. Пропажам уже не удивляются – кто-то благодаря отражателю, остальные готовы поверить в диких зверей или любую другую ложь о трудностях выживания. Вацек из первых.
– Бакум. Ты его видел?
– Ушел. Недавно, – кивает Вацек. – Сказал, к Артанским складам, за антисептиком.
Инесса искоса переглядывается с Яном. Вот и еще одна жертва Бакума с его психотропником. Видно, отказался помогать… А в лагере, кстати, неожиданно пусто. Где остальные? Тоже отсиживаются по своим комнатам после стирания памяти? Уже в Городе Будущего? Или ушли вслед за главарем?
– Убирался бы ты отсюда, Вацек, – не выдерживает она. – Бакум хочет напасть на Город. Мы пытались их предупредить, но они уже готовят ответку. За нами могут прийти в любой момент.
– Что? Но он же…
Инесса кривится, пускаясь в объяснения. Так бы бросить их всех, может, охрана Города ограничится повторным стиранием памяти… но черта с два на это можно надеяться. Побег поможет выиграть время. Остальные ни в чем не виноваты.
…Ночуют они уже не в лагере. В городе полно пустых квартир в полуразрушенных домах – холодных, сырых, залитых дождями, частично уцелевших после налета. В некоторых из них даже нет разложившихся трупов. Инесса морщится, забираясь в одежде под тонкое чужое покрывало. Но усталость сильнее. Надежда, что Бакум не успеет обернуться, пока они хоть немного отдохнут, сильна тоже. И еще – что служба безопасности Города не успеет обыскать Будапешт.
Хотя бы пару часов…
– Кто такая Марта? – неожиданно для себя спрашивает Инесса. Рука, которой Ян обнимает ее, чуть напрягается.
– Мы жили вместе, – ограничивается он сдержанным ответом. – Еще до того, как я ушел к стоаранам.
– Любил ее?
– Любил. – Помолчав, он отвечает и на невысказанный вопрос: – Не знаю, что с ней теперь, я ее не искал. Когда улетал на Стоар, порвал с ней. Стоаране тогда казались важнее. Самой важной целью в жизни. Хватит, ладно?
– Это вирус, – тихо, будто сама себе, говорит Инесса. – Он тебя заставил…
– Как показывает опыт, его воздействие не означает абсолютного подчинения.
Разговор окончен, слышится в бесцветном голосе Яна.
До утра – около трех часов.
***
А утро не приносит в туманной пелене и сырой мороси ничего.
Над городом кружат птицы – то ли воронье, то ли грачи. И ни одного летуна. Тишина, исполосованная хриплым карканьем в небе. Несмотря на то, что все тридцать с лишним человек, пережидавшие остаток ночи в полустертом с лица земли доме, сейчас собрались вместе, слышно только это карканье. Все молчат – кто-то растерянно, кто-то в задумчивости. Тихоня Елена Кир ворчит:
– Может, вы ошиблись? Впервые услышала от вас о каком-то Городе и каких-то планах Бакума…
Ей не дают договорить, начинают втолковывать