протянутый бокал, но пить не стал.
– Может, представишь меня своей прелестной спутнице?
– Да это не спутница, – отмахнулся Вистан, – это моя сестра Тэя. Она тоже в отборе участвует. Но ее не заставляли, она сама по себе. Влюбилась в чей-то затылок и теперь его здесь ищет.
Кажется, у меня даже уши покраснели. Точно прибью брата!
– Влюбилась в затылок? – Ксандр, похоже, едва сдерживал смех.
– Да, представляешь. Но Тэя не всегда такая странная, нормальная тоже бывает. – Брат хотел взять очередной бокал, но я не выдержала:
– Вистан, тебе не кажется, что уже достаточно?
– Достаточно тебя обсуждать? – Он с тоской проводил удаляющегося лакея. – Или мне – топить свое горе?
– И то и другое. Тем более я не думаю, что лорда Ксандра интересуют такие темы. – Я все-таки старалась сохранять учтивость и вежливость.
– Поверьте, леди Тэана, мне очень интересно. – В серых глазах Ксандра снова плясали смешинки.
Я сразу себя почувствовала персональным посмешищем. Если он сейчас вдобавок что-нибудь скажет про нашу первую встречу, то это будет выше моих сил. Хм… а ведь брат представил меня как Тэю, но Ксандр назвал Тэаной, неужели запомнил во время представления участников? У меня, например, все имена под конец перепутались.
– Милая леди, позвольте пригласить вас на танец. – В этот момент к нам подошел весьма симпатичный шатен в темно-зеленом камзоле, один из тех трех лордов, что я заприметила.
Как же его?.. Как?.. О! Дитер!
Но не успела я радостно ответить, как Ксандр меня опередил.
– Увы, но милая леди уже обещала этот танец мне, так что… – выразительно посмотрел он на шатена.
Я возмутилась:
– Полагаю, это была какая-то другая милая леди, лорд Ксандр. – Я сделала вид, что его намека не поняла, и улыбнулась шатену: – Благодарю вас, лорд Дитер, я с удовольствием принимаю ваше приглашение. – И вложила свою руку в его протянутую ладонь.
Напоследок на миг встретилась взглядом с Ксандром. В его глазах открыто читалась заинтересованность вперемешку с вызовом. Вряд ли мой отказ разозлил его, но уж точно не остался незамеченным. Ничего, пусть этот наглый тип с Вистаном танцует – идеально друг другу подходят.
А я гордо удалилась под руку с милейшим лордом Дитером – претендентом во временные мужья номер один.
Увы, но претендент номер один покинул мой список после первого же танца. Нет, лорд Дитер был весьма мил, учтив и обходителен, но при всем этом у него обнаружился крайне весомый недостаток – стремление жениться. Мне оставалось только пожелать ему удачи в этом нелегком деле, а самой продолжить поиски.
Заметавшийся по зале взгляд быстро обнаружил вырвавшегося из общества девиц второго лорда, но я и шагу сделать в его сторону не успела, как меня вдруг хоть и деликатно, но весьма настойчиво перехватили за руку. В один миг сердце в пятки ушло, стоило встретиться взглядом с Ксандром. Почему я так странно реагирую на этого мужчину?
– Вы задолжали