Тэмуджину было девять лет, отец решил выбрать ему жену из племени унгират – этот клан славился красотой своих женщин. Вождь предложил ему свою дочь Бортэ. Этой десятилетней девочке было суждено стать матерью императоров. Во время периода помолвки мальчик оставался в племени будущего тестя. Есугей, доверив сына унгиратам, стал собираться домой. На обратном пути он встретил неких татар, которые узнали в нем старого врага. Не зная, кто они, Есугей попросил у них попить. Мстительные татары подмешали в питье медленно действующий яд. Спустя три дня Есугей добрался до дома уже смертельно больным. Слишком поздно догадавшись, что произошло, он попросил друга вернуться к унгиратам за Тэмуджином и сразу после этого умер.
О жизни Тэмуджина в Европе писали с начала XVIII века. Востоковед Людовика IV Пти де ла Круа на основании персидских и арабских источников в 1710 году явил европейцам биографию великого Чингисхана. Французский миссионер иезуит Антуан Гобиль перевел соответствующую часть монгольской династической истории и тоже написал биографию Чингисхана. Затем последовал перерыв длиной в столетие, по окончании которого появились труды о Чингисхане Ф. Эрдмана и Р. Дугласа. В XX веке великому завоевателю внимания уделялось намного больше.
Тэмуджин вернулся к своему народу, однако своевольные монголы отказались подчиняться столь юному вождю, и клан тайджиутов, заявивший претензии на освободившееся ханство, показал пример – взбунтовался. Вдова Есугея смело пыталась изменить ситуацию и обеспечить верность людей ее сыну, но с ней не согласились вдовы Амбакая. В конечном итоге ее изгнали из племени вместе с семью детьми. Им не на кого было рассчитывать, и, вероятнее всего, их ожидала гибель. Месяцами – нет, годами – маленькая группа отчаянно пыталась выжить. Женщина с детьми скиталась по верховьям Онона. Они питались ягодами, дикими яблоками и рыбой, если ее удавалось поймать. Пройдя такую суровую школу выживания, Тэмуджин стал настоящим мужчиной. Он подружился с Джамухой, своим ровесником из другого клана, которому предстояло некоторое время идти по жизни рядом с ним. Отпрыски Оэлун, оказавшись в отчаянных обстоятельствах, были склонны к жестоким ссорам. В одной из них Тэмуджин убил своего сводного брата Бектера, которого обвинил в краже мелких птичек, которых они поймали. По прошествии времени вождь тай-джиутов, сын Амбакая, с удивлением узнал, что Тэмуджин не сгинул, и организовал масштабные поиски опасного конкурента. Преследуемый по пятам юноша скрылся в лесу, но голод заставил его через девять дней появиться, и его сразу схватили. Странно, но его пощадили, однако надели на шею деревянный воротник – колодку и таскали под охраной из одного лагеря в другой. Как-то ночью во время племенного пиршества он сумел бежать, прыгнул в воду и затаился – деревянный воротник удерживал его на воде. Потом юноша из другого племени помог ему избавиться от деревяшки. Тэмуджин вернулся к семье. Мать и братья продолжали вести жалкое существование, но Тэмуджин, пережив весьма неприятные