Матери Бога.
Материальные блага, золото, власть – вот были цели их религии, в которую они вовлекали все новых и новых членов.
Секта разрасталась, в первую очередь, за счет различных маргиналов, которых не устраивали действующие ценности и традиции. Хулить Бога-Отца было приятно всем этим искалеченным душам. Возлагать на Него вину за все свои неудачи, требовать у Него выполнения обещаний и снова проклинать Его за их неисполнение, помогало жить и частично удовлетворяло все более и более точившее их чувство зависти к людям удачливым, здоровым и богатым. Они чувствовали себя не такими бессильными, и это помогало зарождению еще одного неведомого, но дающего дополнительные силы к существованию чувства – мстительности.
А еще в секте «Проклинающих Бога-Отца» страждущие люди находили утешение от своих несчастий. Это была обратная сторона того скрытого зла, которым жила эта секта.
Это была сторона открытого добра и сострадания ко всем ее членам. Добро это струилось слезами Матери Бога, державшей на руках младенца. Она была изображена на всех центральных иконах, завлекавших все новых и новых людей. Поэтому женщины и дети, в первую очередь, были подвержены проповедям адептов секты и активно пополняли число ее сторонников.
И, естественно, были многочисленные иконы и изображения создателей секты, приравненных к святым. Один из них когда-то четко сформулировал главный постулат и задачу этой секты: «Я пришел в этот мир, чтобы сильное сделать слабым, чтобы богатое сделать бедным, мудрое я посрамлю перед немудрым, а счастливые в мире этом будут плакать красными от крови слезами. Богатые никогда не попадут в наш рай. Скорее бык влезет в собачью конуру, чем богатый попадет в рай».
Секта оправдывала любые преступления, любые извращения души человеческой, если ты покаялся перед Матерью Бога и проклял Бога-Отца. Большие деньги и фальшивое покаяние давало прощение и приглашение в выдуманный ими «рай». Человек, попадающий в эту секту и принимавший правила игры, становился лицемером. И именно таких, наиболее жадных, подлых, готовых за деньги предать, проклясть, что и кого угодно, секта продвигала в мир, и тайно, путем различных хитрых уловок помогала проникнуть в самые верхи человеческого общества.
Но люди тоже не дремали и раз от разу давали секте хорошую встряску в виде публичных казней ее вождей и пастырей, арестов и присуждения к каторжным работам рядовых ее членов. Так и наш герой, спасаясь от ареста и неизбежной за этим событием каторги, вынужден был покинуть родные места, и оказался в Новом Свете.
-2-
И вот однажды Соломон Гросби, в очередной раз пытаясь сотворить золото из ничего (а «ничем» в данном случае был обычный кусок хлеба), сам того не подозревая, получил нечто большее и могущественное, чем золото.
В результате неудачных опытов по превращению хлеба в золото, как и следовало ожидать, Соломон получил какую-то с виду испорченную хлебную массу, которую он сгоряча швырнул на пол и ушел спать.
Утром,