от того, что кто-ТО теплым шершавым языком лизал его лицо. Он открыл глаза и увидел улыбающуюся, с высунутым языком, морду Пирата.
«Матерь Божья! – подумал про себя Соломон. – Надо больше спать. Уже галлюцинации начинают наполнять мою грешную голову».
Но не успел он закончить эту мысль, как лающий, хриплый голос спросил его: «Как чувствуете себя, хозяин?».
И тут Соломон понял, что это реальность. Он понял также и то, что эта реальность не должна стать никому известной.
Быстро перемотав морду Пирата веревкой, Соломон повел собаку в дом, строго-настрого предупредив пса о том, что если он позволит себе при ком-нибудь сказать хоть слово или полслова, то это будут его последние в жизни слова.
Пират послушно кивнул головой в знак согласия, как бы сообщая, что он все понял и будет немым, как раньше, покорно побежал рядом с хозяином.
Поздно вечером, все еще не понимая причину произошедшего, и надеясь на то, что это все-таки какие-то галлюцинации, Соломон удалился с собакой в свою алхимическую лабораторию и к своему очередному удивлению, граничащему с потрясением, очередной раз понял, что это не галлюцинации. Пират мог разговаривать человеческим голосом. И не просто разговаривать. Он понимал суть речи, произносимой Соломоном, и отвечал вполне адекватно.
– И давно ты это умеешь? – строго спросил Соломон пса.
– Только сегодня в первый раз, хозяин, – ответил Пират, – но сейчас кажется, что умел это делать всегда.
– Почему ты бросился на садовника?
– Мне показалось, что он хочет на вас напасть.
– Но меня не было в доме! Как тебе могло это показаться? Он же, как мне сказали, просто подстригал розы.
– Я не знаю, хозяин, но я увидел в его руках ножницы и подумал, что он может ими убить меня и вас. И я решил напасть на него первым. Разве это не справедливо, первым убить того, кто хочет убить тебя?
– Это справедливо, если ты знаешь точно, что тебя вот-вот убьют. Но этот раб никогда не давал повода даже подумать о нем такое. Он был всегда само послушание и миролюбие.
– Вот это меня и насторожило, хозяин. Я подумал, что если он миролюбив, значит, он замышляет что-то плохое. Значит, он подкрадывается. Когда он подстригал розы, я на мгновение осознал, что он представляет смертельную угрозу и нанес удар первым.
Мы, животные, имеем на это право. Мы нападаем первыми потому, что защищаемся сами и защищаем свою территорию. Так устроен этот мир. Мы делаем это инстинктивно и люди всегда прощают нам это. Но сейчас, хозяин, я на какое-то мгновение понял, что делал это не инстинктивно, а с полным пониманием дела, целенаправленно.
Я был уверен, что мне это «сойдет с рук», потому, что я более глуп и слаб по сравнению с вами, хозяин. Когда уже все произошло, и я увидел лежащего беспомощного садовника, я понял, что совершил, что-то не то. Поэтому и принял такой виноватый вид. Но поверьте, хозяин, в момент нападения я думал, что защищаюсь от будущей угрозы.
Соломон на несколько секунд задумался, пристально глядя Пирату в глаза. Быстро в уме, проворачивая и