Гросби смог научить животных говорить и, что самое главное, верить в Бога, то он и есть – Мессия.
Половина города стала готовиться к Страшному суду и уже собиралась организовать молельный ход на поклон к новому богу – Соломону Гросби.
От полного религиозного безумия город спас шериф. Человек умный, образованный, он любил изучать различные науки, и поэтому в душе был немного атеистом. Во всяком случае, в его характере была черта – все подвергать сомнению. Поэтому он и стал хорошим шерифом, который надежно охранял вверенный ему общественный порядок.
Но даже для него появление Савла и проповедь, которую тот прочел, стали интеллектуальным шоком. Плюс ко всему, Джон Уайт, а именно так звали местного шерифа, прекрасно знал обоих персонажей данной истории: как Соломона, так и Стива.
Поверить в услышанное из уст какого-то осла, разум Джона Уайта отказывался категорически. Он хотел отложить принятие всяких решений по этому вопросу пока его ум не придет в себя и этот дурман сознания не рассеется. Но ситуация в городе накалялась с каждой минутой, и могла выйти из-под контроля в любой момент. Уже появилась информация, что в городе создается новая религиозная община, члены которой готовы ради милости нового бога и спасения своих душ рушить традиционные церкви, а затем массово покончить жизнь самоубийством. Несколько истерических девиц, ворвались в церковь и устроили пляски в алтаре, проклиная власть, но прославляя Соломона Гросби и пророка его осла.
Поэтому, отложив обед до лучших времен, шериф с подручными отправился допрашивать задержанного осла.
Савла бросили в одну камеру с Евклом, которого шериф застал забившимся в угол и с ужасом смотрящего на лежащего на полу, с мешком на голове и что-то бормочущего по-человечьи осла. Евкл действительно находился на грани умственного помешательства от такого соседства.
Теперь в показаниях Евкла мало кто сомневался. Но и выпускать раба до выяснения всех обстоятельств дела шериф не собирался. Раб был вещью, имуществом, собственностью, а значит, должен быть возвращен его владельцу. А так как в существовании Стива возникли сомнения, то Евклу суждено было провести в тюрьме еще немало времени. Пока не найдется либо сам хозяин, либо его наследник.
Допрос Савла начался в его присутствии. Все еще не веря в реальность происходящего, Джон Уайт машинально задал ослу стандартный для допроса вопрос.
– Имя, фамилия, место и дата рождения? – после этого он поперхнулся и переглянулся со стенографистом. Ситуация, как и вопрос, были абсурдны до предела. Но театр абсурда продолжался.
– Савл, – услышали они в ответ. – Фамилию не знаю, место рождения: скотный двор Стива Хопкинса, даты не знаю тоже. Снимите мешок, пожалуйста!
Шериф сделал знак дежурному и тот, сдернув с головы осла мешок, тут же с опаской отскочил в сторону.
– Кто научил тебя разговаривать? Кто сделал тебя разумным существом?
– Бог наш всемогущий и единственный – Соломон Гросби!
– Откуда