ли пробивались из-за таких привычных в Кентербери туч, ветерок приятно щекотал лицо и голые руки. Я не сообразила, что мне пригодится жакет, когда упаковывала свои немногочисленные пожитки, – всё уместилось в один большой рюкзак, – а поскольку доставать всё обратно с утра не хотелось, пришлось идти в фиолетовой футболке, едва прикрывающей плечи, и талантливо лгать Айвену, что я не замёрзла.
На обочине стояла шикарная чёрная машина, рядом с которой в небрежной позе стоял мужчина лет сорока в дорогущем на вид костюме.
– Роллс-Ройз?! – воскликнул Айвен. – Мы поедем на тачке, которая стоит пятьсот тысяч долларов?
– Да, малыш, именно, – мужчина подошёл к нам и ослепительно улыбнулся. – Меня зовут Дерек Брикман, – представился он, по очереди поцеловал ладони всех девушек, а потом пожал руки мистеру Леману и Айвену.
– М-мистер Брикман? – удивлённо пробормотала мисс Бутман.
Чета Леманов выглядела спокойно. Видимо, я была права, считая, что они знакомы. Айвен всё ещё восхищенно разглядывал машину, а Лора находилась в состоянии оцепенения, потому что Брикман по всем параметрам подходил на роль её идеального принца. Густые угольно-чёрные волосы, зачёсанные назад, глубокие чёрные глаза, лёгкая щетина на овальном лице, ямочка на подбородке и эта блестящая белозубая улыбка, глядя на которую поражаешься, сколько же денег потрачено на стоматологов, – просто Джеймс Бонд, а не британский предприниматель. Лора в своих фантазиях уже шла под венец с ним, а я лишь скептически разглядывала идеально отполированные ботинки и поблёскивающие на запястье часы.
– Мэри и Айвен, верно? – улыбка не сползала с лица мужчины, разглядывавшего нас. Хотя, мне показалось, его взгляд, едва скользнув по мне, задержался на Айве. Что было неудивительно – Айвену первому предложили место в Каллидиусе, а я как будто бы шла прицепом.
– Мария, – поправила я.
– Их документы, – сказал мистер Леман, протянув Брикману две папки.
– Прощайтесь, не буду мешать, – кивнул он.
Мисс Бутман и миссис Леман, расчувствовавшись, пустили слезу, по очереди крепко обняли нас и пожелали успехов в учёбе. Директор тоже обнял нас, но скорее как-то формально, как учителя наставительно обнимают учеников.
– Береги сестру, – сказал он Айвену. – Ты за неё головой отвечаешь.
– Конечно, – серьёзно ответил Айв.
Выпустить из объятий Лору оказалось невероятно трудно. Она плакала, хотя всячески пыталась этого не делать. Моя попытка усмехнуться вылилась скорее во всхлип. Лора горько улыбнулась. Слёзы делали её голубые глаза ещё больше похожими на маленькие озёра.
– Надеюсь, вы найдёте хороших друзей, – прошептала она.
– Мне будет тебя не хватать, – всхлипнула я.
В горле стоял комок, стало холоднее. Лора с детства была рядом, и я просто не знала, как можно жить без подруги. Кроме них с Айвом я никому никогда не доверяла. Мы всегда переживали всё вместе, будто наши сердца связались невидимыми прочными ниточками. И теперь эту ниточку нужно было оборвать, ведь так далеко