назад, но не успел: подорвался на чеченской мине и попал в госпиталь.
Человек, который полгода назад пытался уже убить меня, но вместо этого угодил в лапы ФСБ.
А сейчас он на свободе, и это тревожит меня более всего. За какие такие заслуги он преспокойно расхаживает по Москве? Да ещё набрался наглости завалить прямо ко мне!
Он особенно не церемонился и уже топал по ковровой дорожке прямиком в мою комнату. Я машинально следовал за ним, не зная, как мне поступить дальше. А он уже по-хозяйски развалился в моём кресле, сдвинул шляпу на затылок, ослабил узел галстука.
– Уф, душно! На улице прямо-таки весна.
Я наконец обрёл дар речи.
– Какого чёрта, полковник? Или кто ты там сейчас?
– Послушайте, господин Рукавицын. Давайте забудем прошлое и начнём строить наши отношения с чистого листа. Я к вам по делу.
– Забыть прошлое? Это ты, убийца, предлагаешь мне?! Забыть ту девочку?
– Остуди свой пыл, фотограф. Да, я подлец, мерзавец, негодяй – называй меня как хочешь. Но это всё в прошлом, теперь я другой. Человек ведь может исправиться, не так ли?
– Тебе это не грозит, Пастухов. Такие, как ты, неисправимы.
– Ладно, хватит лирики, Рукавицын. Я уже сказал, что пришёл по делу. И лучше будет, если мы это дело решим полюбовно.
Я усмехнулся.
– Угроза? Что ж, другого я и не ожидал.
– Это не угроза, фотограф, это здравый смысл. Ты отдаёшь мне папку, я тихо исчезаю, и мы всё это забываем, как страшный сон. Как будто ничего и не было.
– Откуда тебе известно про папку?
– Я работаю на Контору.
Опа-на! А ведь всё может быть, чёрт побери! Если это так, тогда многое объясняется. Во-первых, то, что он на свободе. За те преступления, что он совершил, ему не меньше пятнашки светило. Во-вторых, его информированность. О папке могли знать только в ФСБ, да ещё те бандиты, что подстрелили Куценко. А может, он бандит? Да нет, вряд ли. Скорее всего, он говорит правду. Может быть, и не всю правду, но то, что Контора ему «крышует», вполне могло быть реальностью.
Я решил его слегка подразнить, а заодно и прощупать.
– С каких это пор в ФСБ стали таких отморозков брать?
Я знал: и не таких берут. Агентурная сеть сплошь и рядом вербовалась из преступного элемента.
– Там умеют ценить настоящих профессионалов, – с вызовом ответил он. – Такие спецы, как я, на дороге не валяются. Хватит, Рукавицын, отдай папку, и я уйду.
В этот момент в кармане у меня завибрировал мобильник. Мой мобильник. Держу пари, это Киселёв. Но Пастухову об этом знать не следует. Поэтому я незаметно сунул руку в карман брюк и на ощупь отменил вызов. Чуть позже я сам с ним свяжусь. Если, конечно, удастся выпроводить полковника.
– Я жду, фотограф. Не вынуждай меня применять силу.
– У меня нет никакой папки.
Пастухов выдержал паузу, потом поднялся и вплотную приблизился ко мне.
– Вот что, Руковицын, давай начистоту. Мне нужна эта папка, и я её получу, хочешь ты этого или нет.
– Повторяю, у меня её нет. Я отдал её