вред. Ее аура быстро восстановится.
– Но вдруг… отклик? – не знаю, как это правильно назвать, но, кажется, начинаю понимать, что случилось на стадионе. Когда нарушается структура меток, тот, на ком они завязаны, получает своеобразный откат силы. Как натянутая тетива, разорвавшись, может ударить держащего ее. И это при том, что императорские метки не включают его ауру, лишь как-то замыкаются на нее!
– Отклик, – вздыхает Мирий. – Если шаматри смогут прорвать, то да, императрице придется нелегко. Однако у меня есть основания полагать, что этого не случится.
– Почему?
– Посмотри на ее ауру внимательно.
Да я изучил ее уже во всех деталях! Но смотрю еще раз, конечно, коль уж верховный приоткрывает небольшую щель во внешний мир. Чужие энергии и эмоции бурлят, желают ворваться сюда, заполнить пустоту, отвлекают от синего света.
– Узнаёшь?
– Что? – не понимаю.
– Узор. Обычно Слепые его почти не видят, но с твоим уровнем силы, думаю, ты должен замечать хоть иногда.
– Замечал, – соглашаюсь. – Что это?
– Думаю, то, благодаря чему императрица сможет избежать воздействия через ауру. По большому счету, даже защита ей не так уж и нужна. Хотя твой друг хороший мастер, безусловно.
Омаа вспыхивает, напоминая о двух запретных шариках, что лежат у меня в ящике. Стараюсь не показать.
– А вы как видите, эр? – спрашиваю.
– Мой уровень – пепел омаа, если тебе это что-то говорит.
– Ничего не говорит, эр.
– Правильно, лишь самым сильным дано достичь его, и знание открывается по мере раскрытия потенциала. В самой черной пустоте, когда все потеряно – тогда осеняет новое прозрение. Или смерть. Я вижу твой потенциал. Не упусти его.
– Не понимаю…
– И не поймешь, – успокаивает старик.
– А эр Рамар? Тоже… пепел?
– Близок. Но иногда ему мешают амбиции.
– Но он же… – ммм… «главнее» звучит как-то не очень. Но Мирий смеется:
– Власть бывает внешняя и внутренняя, Дарсаль. Когда-нибудь ты поймешь. А пока принимай решение.
– Эр, а у вас случаются откаты? – вопрос срывается быстрее, чем успеваю задуматься о собственной наглости.
– Пепел омаа не дает откатов. Откаты – удел огня. И постарайся не попадаться ментальщикам. Не нужно, чтобы они об этом прочитали.
Почему-то вспоминается Тера и мое намерение пообщаться с ней. И словно бы улыбка Мирия в ответ. Снова будто он понимает больше, чем говорит.
– Тебе нужно определиться в приоритетах, Дарсаль. Тебе предстоит очень непростой выбор, ты должен быть к нему готов.
– Если вы что-то знаете… – начинаю, почему бы не объяснить прямо? К чему эти иносказания, зачем напускать лишний туман?!
– Не знаю, – вздыхает Мирий. – Только ощущаю.
– У меня еще один вопрос, эр. Змея Ивена…
– Связана с его откатами, – соглашается Мирий. – И с защитой императора.
– То есть ее укус…
– … смерть для того, кто приблизится к императору.
– А