грязи, медленно ползла облепленная бойцами и полицейскими боевая машина. Александр с жадным любопытством вглядывался в окаймленную дикой тайгой речную долину. «Вот она, какая первобытная природа Южного Урала! Красивая». Берега тихой речки, впервые в жизни услышавшей могучий рык рукотворного дракона, совершенно не походили на привычную картину леса из двадцать первого века. Одуряюще пахло прелой, прошлогодней листвой и свежестью. Даже бензиновая вонь сгоревшего топлива не могла перебить лесные ароматы. Неширокая река, обрамленная по берегам остатками льда, несла стылые воды посреди зеленого моря южноуральской тайги. Над речкой повисла маленькая точка степного орла, совсем низко над водой пронеслись две огромные цапли. Вода в реке время от времени вскипала от ударов могучих хвостов. Судя по всему, там водились настоящие речные монстры, каких в двадцать первом веке почти не осталось. Сторожевыми вышками вздымались красавицы – лиственницы, подымаясь над остальным лестным царством на добрый десяток метров. Александр оглянулся. Пассажиры БТР сидели с открытыми ртами и только успевали вертеть головами да восторженно обсуждать картину первозданной природы. Утренние неприятности с некстати взбрыкнувшей Олей отошли на второй план. В душе юноши поселилось чувство умиротворения и восхищения перед Матушкой – природой. На противоположном берегу, демонстрируя себя, словно на подиуме, появились грациозные косули под предводительством увенчанного здоровенными рогами хозяина стада. Звери заметили людей, приостановились, но не испугались. Очевидно, с действием огнестрельного оружия они еще не успели познакомиться, а на большом расстоянии считали людей не опасными. Слегка поколебавшись, косули начали осторожно спускаться к реке немного подальше. Они казалось, кричали отвыкшим от животного изобилия людям двадцать первого века – вот мы, любуйтесь на нас, тех, кого вы почти истребили в двадцать первом веке!
Даже скованный условностями полицейский капитан не выдержал. При виде спокойно протрусившему невдалеке семейства кабанов, восторженно хлопнул армейского майора по плечу.
– Почему сейчас нельзя поохотиться?!
Вопрос был риторический, и не требовал немедленного ответа. Начальник штаба батальона, не оборачиваясь, лишь пожал плечами. Еще через несколько километров собака повернула в сторону от берега, повернув на узкую и не заметную с расстояния даже нескольких шагов звериную тропу. БТР не смог бы проследовать по ней. Боевая машина, напоследок рыкнув двигателем, остановилась, майор приказал людям спешиться. Охранять БТР остался водитель с парой автоматчиков. Одному из них полицейский капитан оставил носимую рацию с наказом держать постоянную связь. Остальные солдаты и полицейские вслед за кинологом с отчаянно рвущейся с поводка собакой углубились по лесной тропинке в лес.
Густой хвойный лес производил впечатление первобытного, не разу ни тронутого топором дровосека. Справа и слева от тропы поднимались знакомые только по кинофильмам лесные колоссы, явно не меньше двух метров в диаметре. Иные по два – три