взлетает к небесам. Вся ее душа как-то встрепенулась и просветлела. Заметив ее душевный подъем и одновременно замешательство, Тамингл ласково сказал:
– Я не тороплю тебя. Если ты не готова сейчас дать мне ответ, можешь сделать это в другой раз.
Эскандерия вновь вспомнила о Совиньоне, но осознала, что он давно уже не писал ей, и они ничего друг другу не обещали. И образ его постепенно растаял в ее душе.
Она повернулась к Таминглу.
– Я тоже тебя люблю, Тамингл, мне очень-очень хорошо с тобой. Просто божественно! Я согласна стать твоей женой.
Юноша просиял. Его глаза радостно светились. Они снова слились в поцелуе и долго не могли оторваться друг от друга. Казалось, они перенеслись в другую реальность. Между тем уже совсем стемнело.
– Думаю, нам пора, – ласково сказала Эскандерия, освобождаясь из его объятий. – А то нас будут искать. Но мы ведь еще придем сюда?
Обнявшись, они вернулись к дому Эскандерии, и юноша снова поцеловал ее на прощание.
– До завтра, любимая!
Когда девушка зашла в дом, Меринда и Инантру по ее сияющим глазам поняли, что произошло.
– Тамингл сделал мне предложение! – сказала она.
– Ты уже дала ему ответ?
Она улыбнулась. Родители просияли, и стали ее обнимать.
– Я рада за тебя, дочка. Ты сделала правильный выбор. Я знаю, что ты будешь счастлива с Таминглом, – сказал Меринда.
Инантру тоже обнял дочь и благословил ее.
– Когда тебе исполнится шестнадцать, мы официально объявим о вашей помолвке. Пока можете встречаться, как друзья. Я знаю, что вы не переступите черту раньше времени.
Молодые люди стали встречаться каждый день – теперь уже не только на репетициях. Они казались безмерно счастливыми, и наслаждались своей юностью и своей любовью.
Глава 11
Так незаметно пролетело время, и Эскандерии уже должно было исполниться шестнадцать лет – возраст окончательного созревания для девушки, по достижении которого она могла выходить замуж и иметь детей.
В доме Инантру и Меринды все было верх дном. Полным ходом шла подготовка к совершеннолетию их дочери. Меринда специально по такому случаю заказала редкие ткани – ситец и кашемир, которые нравились ее дочке. Большинство атлантов носили одежду из льняных тканей, но Эскандерия не очень их любила, они казались ей грубыми. Мягкие ткани, которые торговцы привозили из дальних земель, были довольно дорогими, но иногда Меринда баловала ими свою дочь. Вот и теперь она сшила ей роскошное платье из тончайшего батиста и связала шаль из мягкого кашемира.
Эскандерия была безмерно счастлива среди всех этих забот, среди своих друзей и родственников. Тамингл принимал самое активное участие в подготовке торжеств, он разве что не ночевал в доме своей подруги.
Между тем минуло почти два года, с тех пор как Совиньон покинул их дом. Он давно не писал, и все думали, что он нашел себя в другом городе и уже не вернется домой,