и лежанка. Комната освещалась через крошечное окно, сквозил в него лучик света.
– Я не пойду за тобой, покуда не освободишь узников в соседних подвалах, – проговорил он.
– Сколько их там?
– Двое, – ответил он.
Я велела пустить меня в соседние каморки, стражники делались все беспокойнее.
– Нам не дозволено отпирать эти двери, – сказал один.
– Я дозволяю, – отозвалась я. – Отныне вы подчиняетесь мне. Отпирайте.
В средней комнате не было никакого света. Когда мы отперли дверь, никто не вышел, и я сочла было, что там пусто. В последней был юноша, он, кажется, напугался и спросил об Эгисте. Я сказала ему, что мы его раскуем и выпустим к Эгисту, но юноша покачал головой и сказал, что не желает покидать своей темницы, пока не поговорит с Эгистом. Низкий, стылый звук раздался тут из средней каморки, звук, похожий на человечий голос, но без слов. Я взяла факел, вошла туда и обнаружила в углу старика. Медленно попятилась и вернулась к Эгисту.
– Кто эти люди?
– Старик сидит здесь, сколько все помнят. Никто не ведает, кто он или откуда. Мне нужно поговорить со вторым.
– Кто он?
– Не смею сказать.
Эгист вышел из своей комнаты и шагнул в темницу к юноше. Закрыл за собою дверь, чтобы никто не подслушал. Когда они оба вернулись, Эгист принялся раздавать указания, я стояла в сторонке и удивленно наблюдала.
– Снимите цепи. Дайте чистую одежду и еду, – велел он. – И спрячьте его до темноты. Затем он уйдет. И освободите старика, оставьте его дверь отпертой. Накормите его, а следом пусть тоже уходит.
Помедлил – и улыбнулся.
– И накормите птиц, – добавил он. – Они привыкли, что их кормят.
Стражники, проведшие нас в этот сырой подвал, уставились на Эгиста с изумлением, а затем посмотрели на меня. Всего несколько мгновений назад он был узником.
– Делайте, как он сказал, – велела я.
Мы вместе прошли по дворцу ко мне в спальню, где нас встретила Электра.
– Этот человек, этот Эгист, – проговорила она, – и узник, и заложник. Его нужно вернуть в его темницу. Стражники вернут его.
– Он мой телохранитель, – сказала я. – Он будет при мне безотлучно, пока не вернется твой отец.
– У нас свои стражники, – возразила она.
– Они напились и убили четверых, – сказала я. – Эгист останется при мне, моим стражем. Любой, кто желает видеть меня или со мной говорить, должен знать, что Эгист стережет меня.
– Мой отец пожелает узнать… – начала было дочь.
– Твой отец пожелает узнать, – перебила я, – что случилось с теми четверыми, которых он сюда прислал, с теми четверыми, что были его близкими друзьями, а еще он пожелает узнать, что случилось с детьми, которых похитили. Это очень опасное время. Предлагаю и тебе принять меры предосторожности.
– Никто не посмеет тронуть меня, – заявила она.
– В таком случае не предпринимай ничего, – сказала я.
Вскоре прибыли многие старейшины, пожелали