И Кэссиди вдруг подумал, что если бы не позавчерашние события, Хартон ни за что бы не взял его с собой. Несмотря даже на предполагаемые уговоры водителя. Что ни говори, но выходить в междугородный патруль вдвоём было не просто рискованно, а глупо.
– Как ребята? – майор кивнул в сторону пустующих кресел стрелков.
– Обошлось, – пробурчал лейтенант и, немного помедлив, добавил: – Сэр.
– Сильно их? – поинтересовался Кэссиди, стараясь не обращать внимания на тон лейтенанта.
– Не очень, – ответил Хартон. – Оба ранения лёгкие, оба в руку. Через несколько дней их выпишут.
Чувствовалось, что лейтенант уже почти готов к нормальному разговору. Всё-таки, и он и Кэссиди офицеры полиции.
– А обратно вы как же? Мне в Олд-Сити нужно будет задержаться, – предупредил Кэссиди.
– Ничего страшного, – успокоил его Хартон. – Обратно с нами поедут курсанты, четыре человека. Так что, если что, отобьёмся.
– А сколько их было? – спросил майор. – Ну, позавчерашних…
– Человек десять, – ответил лейтенант. – Четверых мы подстрелили.
Да, разговор действительно начинал походить на нормальную беседу двух офицеров.
– Странно, что десять, – покачал головой Кэссиди. – Обычно байкеры ходят крупными бандами, человек по тридцать. Видно, совсем у них дела плохи стали, раз они вдесятером решили потягаться с «Ташико-Морок».
– Они давно уже не ходят такими большими группами, – возразил Хартон. – Десять человек – это сейчас достаточно крупная банда. Но они сделались злее и наглее, мы почти час отстреливались.
– М-да… – неопределённо протянул Кэссиди.
И тут лейтенанта Хартона прорвало.
– Чёрт побери! – выругался он. – Они же нападали не на транспорт «Ташико-Морок»! Поблизости не было никаких чёртовых грузовиков! Никого вообще не было! Они поджидали нас! Именно нас – патруль!
Кэссиди промолчал. Лейтенант бросил на него быстрый взгляд, нахмурился и отвернулся.
– На дорогах сейчас гораздо опаснее, чем раньше, – задумчиво говорил лейтенант, изучая показания радара. – И гораздо опаснее, чем в космосе…
Начинается, подумал Кэссиди. Опять!
Конечно, на дорогах всегда было опаснее, чем в космосе. Особенно в нынешнем, две тысячи триста семидесятом году, когда байкеры и мертвяки уже большей частью повымирали и не собираются в банды, крупнее десяти человек. А что плохого может случиться в пространстве?! Ну, разгерметизация корабля; ну, взрыв реактора; ну, отказ радара или системы аварийной посадки – это же ерунда по сравнению со спущенным колесом на трассе… Спорить ещё с тобой, подумал Кэссиди.
Нормального разговора так и не получилось.
– Я вздремну немного, – сказал майор, глядя в потолок. – Если что – сразу будите.
– Разумеется, сэр, – усмехнулся лейтенант.
Действительно, что за чушь я несу,