по-твоему, уважения не заслуживаю? – растерялась баба Клава.
– Нет, не заслуживаете! – выдала девчонка.
И добавила:
– Ещё раз назовёте моего папку дармоедом или ещё каким нехорошим словом, я расскажу нашему участковому – Олегу Петровичу, что вы гоните самогон и потом по вечерам торгуете им!
– Тю, сказылась, чи шо?! – возмутилась баба Клава, как всегда переходя на украинский язык, когда её припирали к стенке.
– Участковый разберётся, кто из нас сошёл с ума, баба Клава, – отреагировала Варя. – Только боюсь, что вам тогда не поздоровится… Вы не в курсе, что за самогоноварение срок тюремный положен?!
Соседка что-то пробормотала себе под нос и тут же захлопнула ставни. И Варя довольно рассмеялась в полной уверенности, что после этого зловредная старушка оставит её отца в покое.
Не успела девочка отойти от дома, как, словно из под земли возник Бахнин.
– Ты, что меня караулишь что ли? – удивилась Варя.
– Ещё чего?! – возмутился Виктор. – К матери иду на рынок – помочь просила.
Виктор с обидой отвернулся от девчонки, досадуя на то, что опять она им недовольна.
– «Вот ведь вредина какая?! – думал он. – Весь город перерыл, чтобы её батьку отыскать… А она даже спасибо не сказала».
Словно услышав его мысли, Варя неожиданно сказала совсем другим тоном, как взрослому:
– Спасибо, Виктор! Ты молодец.
– Да не за что, – смутился Бахнин и быстро заторопился прочь. Варя только хмыкнула ему во след: таким Бахнина она ещё не видела никогда.
– Оказывается и он может быть человеком! – решила она и зашагала по своим делам.
С каждым днём становилось всё прохладнее. Заканчивалась первая четверть. Так получилось, что и Варя, и Сергей, и Виктор попали в один – 7 «А» класс. Сергей перевёлся в ближайшую школу сразу после получения нового жилья, а Виктор специально уговорил мать перевести его в эту же школу, мотивируя просьбу тем, что ему надоело каждое утро «таскаться через весь город» в его бывшую школу. Мать доводу поверила, хотя главной причиной было совсем иное: Бахнин решил, что «голубки» должны быть у него постоянно на глазах.
Соперничество между двумя подростками развернулось с самых первых дней учёбы. И, если Сергей брал знаниями и своей серьёзностью, то Виктор нахрапистостью и наглостью. Умел этот парнишка выходить сухим из воды. Терялся только под осуждающим взглядом Вареньки. Ретировался сразу, чтобы не терять лица перед дружками, скорчив «зверскую» мину.
Иногда это противостояние доходило чуть ли не до абсурда: подростки могла всю перемену состязаться друг с другом в «гляделки», или затеять борьбу на руках, или доказывать кто больше подтянется на турнике, отожмётся от пола.
Варя порой сердилась на Сергея за то, что тот поддаётся на провокации Виктора, но тот не мог уступить наглецу Бахнину, считая, что таким образом роняет себя в глазах девочки.
Весь учебный год прошёл в переменных победах: то Сергей побеждал Бахнина, то Виктор Федотова. И, если здесь