согласился Усену и положил в пасть хвост волка.
– Да не мой, он слишком худосочный.
Усену посмотрел на лисов, те мигом спрятали свои. Все залились звонким смехом.
Ямаус долгое время наблюдал за сыном, дивясь его резким переменам. С наступлением темноты он лег спать с легким сердцем. По одному угомонились красные волки. Волей-неволей, друзьям пришлось убавить громкость. Вскоре все уснули, и лишь шушуканье, похрюкивание и сопение, доносилось от смеющихся друзей. Вскоре и им захотелось спать. Отдышавшись от смеха, вспоминая всевозможные шутки Усену, Риш, Хис и Яхси угомонились и закрыли глаза. С одного бока к Усену легли Риш и Хис, а с другого на расстоянии Яхси.
– Усену, ты спишь? – прошептал чуть погодя волк.
– Ну? – не открывая глаз, ответил барс.
– Так я прощен?
– Почти.
– А почему – почти?
– Время покажет.
– Ну как хочешь.
Снова воцарилась тишина.
– Усену, а вы и вправду хотите достигнуть края земли?
– Да!
– Отец мне все рассказал, и я бы сделал то же, чтобы ее отыскать.
– Значит ты с нами?
– Да, по крайней мере, до великого озера.
– Понятно! – многозначительно закончил Усену.
После чего воцарилась тишина, под которую и уснули Усену и Яхси.
XV Основные правила
На следующее утро все проснулись бодрыми и отдохнувшими. Изгладились из памяти все обиды последних дней.
– Ну, что вы готовы? – спросил волк друзей, когда они разгулялись.
– К чему? – спросил Усену.
– Как к чему? к походу. Не ты ли вчера говорил, что сегодня в путь. Я готов.
– Это было вчера, – зевнул Риш.
– Нет, нет, собирайтесь! Идемте, сейчас же тронемся.
– Яхси успокойся!
– Усену, если не тронемся сейчас, до темноты не успеем пересечь реку, и это задержит нас на ночь.
Слова Яхси подействовали на Усену, широко зевнув, он направился за волком. Риш и Хис безмолвно согласились. Яхси не терпелось выбраться из пещеры, и он подгонял их, глазами ища отца, боясь, что тот передумает. Но Усену, Риш и Хис, еле волочили лапы, и не торопились. Чуть ли не расталкивая одного за другим, волк шмыгнул следом за ними, вытолкав их из входа, как пробку. Оказавшись снаружи, все четверо замерли. По обеим сторонам, от входа стояли в две линии красные волки, а на противоположном конце, стоял Ямаус. Как только Усену и остальные появились, обе шеренги подтянулись, волки встали, повернув голову в их сторону. Друзьям навстречу направился вожак.
– Отец, что это значит? – подбежал к нему Яхси.
– Но не мог же я отпустить тебя не попрощавшись.
– Но зачем звать всю стаю?
– Не всю, а лишь часть – это, во-первых, а во-вторых, это для них, – сказал Ямаус, и подошел к друзьям.
– Не бойтесь, идемте, это честь для нас, и мы решили, проводить вас как подобает у нас.
Яхси при этих словах чуть челюсть не отвалилась, особенно его задело, что все это было устроено