спросил он.
Риш и Хис взглянув еще раз на волчицу, пошли за ним. Яхсиус так погрузился в себя, убыстрив шаг, что и не заметил минутного отставания Усену. Не до этого было Ришу и Хис, еле поспевающих за ним. Но лисы хоть и следовали за волком, постоянно оглядывались, недоумевая, где Усену.
– Что тебя задержало? – спросил Риш, когда Усену через пару минут нагнал их.
– Дела, друг мой, совсем непростые, – ответил Усену, и нагнав Яхси, вывел его из задумчивости.
– Яхси, что нос повесил?
– Я? Совсем нет.
– Тогда показывай дорогу, красный хвост.
– За мной пушистый хвост.
Яхси перешел на бег. Он рассчитывал бежать впереди, но его вскоре нагнал барс, а затем и Хис, решившая опередить обоих. Совсем не до соревнований было Ришу, который бежал из всех сил, чтобы поспеть за ними.
Спустившись с горы красных волков, Яхсиус повел друзей прямо на восток. Через несколько часов они достигли реки, вдоль которой и продолжили путь, преодолевая по ходу небольшие протоки, которые замерзли. Как обещал Яхси, достигли полноводной реки, затемно. Направившись вдоль нее на север, вскоре путники обнаружили безопасное место переправы. Оказавшись на другом берегу, Яхси повел друзей вдоль нее на юго-восток.
День пролетел незаметно на позитивном настрое. Яхси без устали трещал, рассказывая о своих приключениях, похождениях, разбавляя их шутками, смехом, не давая ни кому скучать. В его речах было столько невиданного и необычного, что Усену казалось, что волк преувеличивает, или совсем врет. Барс неверие свое не скрывал, а выставлял на показ, постоянно встревал в повествование волка, и делал многозначительные жесты. Это ни сколько не убавляло интереса у Риша и Хис, которые слушали Яхси с интересом, восклицаниями, ну и конечно сами подтрунивали над волком, когда тот рассказывал о себе, что-нибудь забавное. Так Усену, Риш, Хис и Яхси дошли до места, где в реку, вдоль которой они шли с юга, впадала другая.
– Здесь мы и остановимся, – сказал Яхси.
– Но еще не ночь, только начинает темнеть, – возразил ему барс.
– Усену, первое правило путешественника, – преодолевай преграды утром с рассвета до вечера, оставшийся день, посвяти отдыху.
– Но мы не устали.
– И на сколько вас хватит? На день, два – потом выдохнетесь и все. Я советую делать так, как это делаем мы.
– Ладно! – согласился Усену, вспомнив себя, после нескольких дней пути – изможденного, изголодавшегося, без ясной мысли в голове.
– Какие есть еще правила, и сколько их?
– Немного Усену. Вот второе – тот, кто устал меньше остальных – ловит добычу.
– Что? – воскликнул барс, понимая, к чему клонит волк.
– Не волнуйся, я тоже пойду.
– Риш, Хис будьте здесь, – наказал напоследок Усену.
– Куда им деться, здесь кроме нас в это время мало кого встретишь. Крупные звери оседают у подножия хребтов и гор, в лесах, а здесь сплошная холмистая степь, – взял слово Яхси.
– Разумеется, – надоев его слушать, Усену пошел в другую