с этим, то как отреагирует Каэя?
– Поселянин, – лгу я, – сказал мне, что они отправились на юг.
– И где он теперь?
Стараясь не смотреть, указываю на труп мужчины, но краем глаза замечаю рядом с ним обожженное тело ребенка. Новое бирюзовое облачко летит ко мне – от него пахнет розмарином и пеплом.
Прежде чем успеваю отступить, оно проникает в ладонь, обдавая тошнотворным жаром. Мир бледнеет перед стеной огня. Крики оглушают меня. «Помогите!»
– Инан!
Я возвращаюсь к реальности. Холодные волны достают до носков моих сапог.
Пляж. Сжимаю пешку. Значит, ты все еще здесь.
– Что случилось? – спрашивает Каэя. – Ты стонал…
Я разворачиваюсь, пытаясь отыскать глазами девушку. Это она во всем виновата. Использовала свою проклятую магию, чтобы наполнить мою голову криками.
– Инан!
– Надо допросить их. – Я не обращаю внимания на беспокойство во взгляде Каэи. – Если один из деревенских знал, куда они направлялись, другие тоже могут что-то рассказать.
Каэя медлит. Стоит, поджав губы. Наверное, ей любопытно, но долг адмирала – превыше всего. Всегда.
Мы подходим к выжившим. Я смотрю на волны, чтобы не слышать их криков, но те становятся громче с нашим приближением.
Семь… считаю я про себя. Восемь… Девять… Я – сын величайшего государя Ориши. Их будущий король.
– Молчать! – Мой голос гремит в ночи с невиданной силой. Даже Каэя смотрит на меня с удивлением. Воцаряется тишина.
– Мы ищем Зели Адеболу. Она украла у короны нечто ценное. Воровка отправилась на юг, и мы хотим знать, зачем.
Я изучаю темные лица, пытаясь найти хоть малейшую зацепку. Они прячут глаза. Их страх висит в воздухе, будто влага. Впитывается мне в кожу.
О боги, пожалуйста…
Если он убьет меня…
Во имя богов, что она украла?…
Сердце стучит, как сумасшедшее, когда я слышу их голоса – они возникают, как вспышки, смешиваясь с моими мыслями, и ранят меня. Бирюзовые облака плывут в воздухе, жалят, словно пчелы. Кажется, я теряю сознание…
– Отвечайте ему!
Слава небесам, крик Каэи возвращает меня к реальности.
Прихожу в себя и стискиваю рукоять меча. Гладкий металл окончательно приводит меня в чувство. Постепенно их страх уменьшается. Но раздражающий зуд остается.
– Я сказала, отвечайте ему! – рычит Каэя. – Не заставляйте меня спрашивать.
Поселяне молчат, уставившись в землю.
Каэя вырывается вперед. Когда она хватает старуху за седые волосы и тащит ее по песку, воздух наполняется криками.
– Адмирал, – хриплю я, когда Каэя обнажает меч и подносит лезвие к морщинистому горлу. Капелька крови падает на землю.
– Решили молчать? – шипит Каэя. – Будете молчать – умрете!
– Мы ничего не знаем, – вскрикивает девушка. Все на пляже замирают. Ее руки трясутся, и она зарывает дрожащие пальцы в песок.
– Мы можем рассказать об ее отце и брате. О ее владении